Расскажу все по-порядку.
Когда мы за четыре с небольшим часа упаковали все тела в мешки и связали их вместе с камнями, то есть когда мы уже принялись одного за другим выносить в самую ладью, то Миних вдруг начал протестовать, относительно того, что самая ладья может быть перегружена, и что лучше следует отвозить тела несколькими партиями.
Но Тенетникову было это невдомек, и он приказал грузить восемнадцать трупов в ладью. Когда же мы уже выплыли, то наша ладья оказалась погруженной в воду почти по самый борт, так, что даже нельзя было делать резких движений. Я сидел на одном краю ладьи, а Миних на другом; Тенетников же стоял посредине нас и держал в руках большое весло, помогая Миниху править ладьей, ибо одному ему было очень тяжело это сделать.
Вскоре мы доплыли до самого знакомого нам места и начали выкидывать трупы в воду, но в один момент лодка чуть пошатнулась, сильно накренившись на один бок, и зачерпнула совсем немного воды.
– Черт возьми, что ты делаешь, старый баклан? – Кричал Тенетников Миниху, зная, что последний не осиливает правильно править ладьей, и что теперь же мы можем потонуть.
– Слишком много тел приволок ты! Говорил же я, что ладья не сможет перевезти столько тел за один раз.
– Иван Андреевич! – Кричал Тенетников мне. – Скидывай тела, мы тонем.
Все показалось мне как нельзя хуже, поскольку там, в этой черной воде, ожидала меня самая смерть. Я начал хватать тела и скидывать их, как вдруг Тенетников понял, что я не успею скинуть еще два-три тела, чтобы не потонула лодка, а вода меж тем набиралась внутрь все больше и больше, и наконец он понял, что если быстро не скинуть еще одно тело, то все мы погибнем.
Тенетников, будучи широкоплечий, хорошенько размахнулся и ударил торцовой частью дубового весла прямо по черепу Миниха, отчего тот раскроился в щепки, а самый же Миних, то есть его бездыханное тело, отлетело в воду и мигом потонуло.
Это еще больше потрясло меня, так как Миних был в некотором роде проводником в мертвое царство.
– Господи Боже, Лев Борисович! Что вы делаете? – Кричал я, опасаясь и за свою жизнь. – Да ведь как же можно было убить его? Ведь он же провозил трупы…
– Добро. – Перебил он меня. – С трупами мы и сами с тобой теперь справимся, а если бы я не скинул его вовремя, а по-другому я и не мог поступить, то мы потонули бы все. Из двух зол выбирают меньшее, запомни это, братец Иван Андреевич, запомни и сохрани в себе на всю жизнь, поскольку кроме тебя самого, об тебе не сможет позаботиться никто.
