Весь шар земной... | страница 9
Наверное, можно было попытаться все же вновь наладить прежние отношения. Однако чуть не с первого часа стоянки начались ссоры и столкновения. Уличенного в мелкой краже островитянина жестоко выпороли плетьми. Другой, прельстившись клещами и долотом, не удержался от искушения и, схватив чудесно блестевшие вещицы, бросился с ними в лодку. Открыли стрельбу, но воришка сумел уплыть. Гавайцы соглашались вернуть украденное. Боцман сверх того потребовал выдачи вора. Он был груб, островитяне схватились за камни, морякам пришлось поспешно отступить.
Вероятно, капитан Кук был достаточно накален этим происшествием, и, когда исчезла шлюпка с «Дискавери», гнев заставил его забыть и об осторожности, и о своих прежних взглядах.
Он отправился, чтобы покарать виноватых и неповинных — разве был виноват король, которого хотели взять заложником?
Но судьбе было угодно занести карающую руку над самим великим мореплавателем.
Утром 20 февраля Чарльз Кларк увидел наконец то, чего ждал. К берегу направлялась процессия во главе с вождем племени и жрецами. Это могло означать только одно…
Капитана Кука опустили в море на следующий день. По лицам моряков текли слезы. Воды океана сомкнулись над телом человека, до последнего дня преданного славному ремеслу открывателя неведомых земель.
После прощального салюта на «Резолюшн» и «Дискавери» подняли паруса. Чарльз Кларк повел корабли дорогой, которую определил еще капитан Джемс Кук.
Они снова пришли к Берингову проливу — и снова льды преградили путь.
Оставалось одно — возвращаться в Англию.
Чарльз Кларк так и не увидел родных берегов.
Он с воинскими почестями похоронен в Петропавловске-Камчатском. Над его могилой установлен обелиск, сохранившийся до наших дней. Моряки приносят к его подножию цветы.
Могилой капитана Джемса Кука стал Тихий океан. На дне бухты Кеалакекуа покоится простая чугунная плита с его именем.
Найдется ли книга об открытиях на земном шаре, где не упоминалось бы имя Джемса Кука? Он стал одним из самых известных мореплавателей XVIII века. Три главных путешествия капитана расчертили карту морей и океанов обоих полушарий.
Начинаясь в английском городе Плимуте, маршруты его плаваний огибают южные оконечности Африки и Южной Америки, подходят к Австралии, касаются берегов Северной Америки, идут по морям, омывающим берега Азии, петляют в просторах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Их пунктир несколько раз пересекает экватор, Южный полярный круг.
