Когда стало ясно, что на работу сегодня идти уже поздно, а завтра все равно выходной, Стас двинулся домой — пешком, потому что на метро денег не было.
Проходя через парк, он несколько минут понаблюдал за стайкой подростков-футболистов, которые пытались выловить из пруда угодивший туда мячик. Они швыряли камни и прочее, подвернувшееся под руку, пытаясь волнами подогнать мяч поближе и достать его палкой, но, его, как на зло, наоборот уносило от берега. Стас постоял в стороне, облокотившись плечом о ствол липы и глядя на расстроенные лица ребят, попавших в такое ужасное безвыходное положение, потом, когда сдерживать смех сил больше не было, подошел к ним и спросил:
— Достать?
— О! Достань! — обрадовались мальчишки.
Стас молча разулся, засучил штаны и шагнул в воду.
— Ой! Осторожно, там же стекла, наверное! — испугался кто-то из ребят.
— И пиявки, — угрюмо добавил другой.
— А я думал — пираньи, — серьезно сказал Стас.
Пруд оказалось глубже, чем он рассчитывал, а дно было илистым и вязким, знал бы — не полез. Тем не менее, Стас добрался до мяча, который плавал метрах в десяти от берега, и выкинул его ребятам.
— Спасибо! — поблагодарили мальчишки, когда Стас выбрался из воды.
— Фигня, — буркнул он в ответ, зашнуровывая кроссовки
Когда Стас дополз до дома, было уже довольно поздно, хотя из-за обманчивого сумрака белых ночей так не казалось. «Белая ночь лишь похожа на день, ты — яркий свет, я только тень…»
У подъезда маячил какой-то незнакомый парень, видимо, подбирая код. Стас, остановившись поодаль, некоторое время наблюдал за ним, потом подошел и рявкнул:
— Эй, тебе тут чего?
Парень вздрогнул, с опаской посмотрел на Стаса.
— Я в 28-ую квартиру, — ответил он. Честно ответил, судя по чистой ауре.
— Да ну? — хмыкнул Стас. — Это уже интересно.
— Э-э-э, а ты, случайно, не Сталкер?
— «Я-то юморист»… — ответил Стас фразой Задорнова, продолжая в упор разглядывать парня.
— О! Я так и подумал! — обрадовался он. — А я Корд из «Вымпела». Я про тебя от Руса знаю.
— Ну, привет Русу, — почти по Стругацким ответил Стас, с интересом ожидая реакции собеседника.
— Он в тюрьме, по 222-ой… Да ты, наверное, знаешь… — замялся Корд.
— Да знаю… За дело хоть или его сдали?
— Да тут разве разберешься? — вздохнул Корд. — Ну, знаешь, как это бывает, «ребята, а давайте мы у вас что-нибудь купим»… Все же подторговывают, стерильных среди «черных» не бывает… Да и среди «красных», думаю, тоже…
Стас все время наблюдал за аурой парня. Нет, не врет. И аура у него, в общем, хорошая, хотя что-то в ней Стасу неуловимо не нравилось. Какой-то подавленный страх, что ли… Чувствовалось, что человек что-то в себе старается перебороть, хотя, наверное, это, скорее, хорошо…
