Глава тайной службы направился к двери.
— Спасибо, Раухель. — Услышал он голос Карла.
— Не стоит благодарности. — Бросил Раухель напоследок. — Постарайтесь не порезаться.
Едва Йоахим закрыл за собой дверь, на его лице появилась улыбка. Встречи с ворчливым стариком по непонятной даже для него самого причине вызывали у него прилив бодрости. Возможно, из-за незавидного положения Карла Эльдштерна, на фоне которого жизнь Раухеля казалась раем. А может, дело было в специфических отношениях, вохникших между столь важным заключённым и его личным тюремщиком, коим по причине секретности и стал Раухель. Карл мог пожаловаться на больную спину, и Раухель добывал для него одеяло потеплее. Да и кормёжка алхимика выгодно отличалась от скудного пайка остальных заключённых, что Йоахим также считал своей заслугой. С другой стороны, не было никакого резона мучить или морить голодом алхимика. Напротив, сам Дериан Рейнар лично наказал Раухелю сделать всё, чтобы алхимик сумел закончить работу. И всё же в этот раз начальник тайной службы позволил себе пронести Карлу бритву. Идея могла бы показаться безумной, если бы не оговоренные изначально условия. Карлу было разъяснено, что в случае, если он попытается что-то сделать с собой, разгромить лабораторию или попытаться сбежать, то они развязывают руки Иде Морнераль, и тогда с его драгоценной племянницей обязательно случится что-нибудь нехорошее. Старик ценит жизнь племянницы выше своей, вот на что был сделан расчёт. Однако разыграть эту же карту, чтобы заставить Карла молчать после освобождения — Йоахим сильно в этом сомневался. Дальновидность Дериана же вовсе обрывалась на моменте трансформации. Что случится после — его уже не интересовало. Впрочем, лорда Рейнара тоже можно понять, думалось Раухелю. Старые книги рассказывают, как драконам удавалось выжигать дотла целые замки, просто выдохнув пламя в створ ворот или окно, превращая крепость в жаровню. Во всех этих грандиозных планах был один, но значительный изъян. Что будет с Дракенталем, долиной, с ним, Раухелем, наконец? Как жители и остальные лорды отнесутся к лорду-дракону, коим собирается стать Дериан? Как он собирается править и собирается ли править вообще? И сохранит ли он после всего этого человеческий разум?
Йоахим даже остановился посреди коридора, когда дошёл до этой мысли. Именно сейчас, когда конечная цель Рейнара оказалась так близка, Раухель остро ощутил важность всех этих вопросов. И самое страшное, что он, глава тайной службы, имеющий репутацию самого умного, хитрого и опасного человека в Дракентале, совершенно не знал, что делать. Йоахим Раухель впервые за долгие годы ощутил полную беспомощность перед нависшим роком. Но сейчас необходимо сохранить самообладание, чтобы нанести ещё один визит.
