— Дериан Рейнар, лорд дракентальский. — Начал читать Раухель. — Требую от вас выдачи алхимика Карла Эльдштерна, которого вы незаконно удерживаете в темнице Пламенного замка в неизвестных нам целях. В противном случае Марис и Мирана Рейнар перейдут из наших гостей станут нашими пленниками. Эдвальд Одеринг, Король Энгаты, лорд Энгатара и Одерхолда.
— Чёрт бы побрал безумца Одеринга. — Прошипел Дериан, дослушав. — Теперь ты понимаешь, масштаб происходящего?
— Мы не в том положении, чтобы ослушаться королевского приказа, лорд Рейнар. — Раухель помрачнел. — Слизняк Джойберт Майвен предал ваше доверие. Он отплатит за это сполна.
— И да, и нет. Проблема в том, что мне нужен и алхимик, и, разумеется, мои дети. Я не беспокоюсь о королевской каре. В случае успеха мне не придётся беспокоиться ни о короле, ни о короне, ни о каких-либо армиях. Король не посмеет выдать меня, а значит и открыть путь к Дракенталю, эльфам пока идёт война. Даже понимая, что толчком к ней послужил я. — Дериан улыбнулся. — Захватив город, эльфы надёжно закрепятся в самом сердце Энгаты, не говоря уже о том, что сочтут сдачу замка актом слабости и просто потребуют отдать им какой-нибудь захудалый городишко. Нет, на такое король не пойдёт, и именно это служит нам защитой. Одеринг не может ни послать сюда войска, ни открыть дорогу в город эльфам.
— В таком случае, в чём ваше беспокойство?
— Время работает против нас. Если эльфы будут отбиты раньше, чем мы закончим — король примется за меня. А если они продвинутся вглубь страны, то первым делом бросят все силы на Дракенталь, жаждя отомстить за эльфийскую подстилку моего брата. И тогда даже Пламенный замок может не устоять. Нельзя останавливаться теперь, когда мы слишком близки к цели. Придётся рисковать.
— Что же вы предлагаете? — Раухель потёр лысину платком.
— Выдать им Карла Эльдштерна сразу как он закончит процесс. Однако он может всё рассказать, а мне бы не хотелось поступать с ним как с тем драконьим жрецом из Дахаара.
— И не придётся. Старик сумеет сохранить жизнь, если согласится держать язык за зубами. Кажется, Ида Морнераль всё ещё живёт в замке?
— Ох, эта женщина… — Дериан провёл рукой по лицу. — Да, она всё ещё занимает бывшую комнату моего брата. И, судя по всему, находит это знаком большого уважения. Наивная дура… Напомни, Йоахим, зачем ты уговорил меня оставить её здесь?
— Ида Морнераль нужна нам, чтобы воздействовать на господина Эльдштерна, если ему вновь вздумается отказываться от работы. Так как калечить его мы не можем, это единственный выход.
