— И что же теперь с тобой делать? Отпустить? Только вот куда? Обратно — нельзя. А дальше — некуда. Здесь оставить тоже никак…
— Обратно. Хочу обратно. — Собственный голос слышался глухо словно бы из-за стены.
— Ну, что ж…
Мир вокруг резко обрёл очертания, хоть и нечёткие. Внезапно ударивший в глаза свет ослеплял после густой кромешной тьмы. От рези в глазах даже не сразу удалось расслышать переливчатые звуки не то лютни, не то ещё каких-то струн, звучавших вместе с мерным журчанием воды, будто рядом протекал горный ручей. Запахов не было. Во всяком случае, не было ожидаемых ароматов леса, влажной земли или жареной дичи. Выпивкой тоже не пахло, значит это не трактир. И, скорее всего, не утро после попойки на привале у ручья.
— Глаза можно уже и открыть. — Вновь раздался знакомый голос. — Всё-таки, мы в гостях, и здесь весьма красиво. Не оценить это было бы невежливо с твоей стороны.
— Глаза… — Попытки вернуть себе зрение не приводили ни к чему. Свет будто прожигал сквозь веки, а так сильно жмуриться уже становилось больно.
— Ах да. Мне бы стоило это предусмотреть. — Раздался щелчок пальцами. — Открывай.
Резь прекратилась. Он осторожно приоткрыл сначала один глаз, потом другой. В кресле напротив восседал тот, кому принадлежал голос. И его вид показался ожидаемым настолько, насколько это вообще было возможно.
— Асмигар. Ну да, кто же ещё. Стоило догадаться.
— Рад, что ты помнишь меня, Таринор. — Бог-странник был во всё той же драной шляпе, вот только на его лице не было и следа обычной ехидной улыбки. Он свёл густые брови, придав лицу суровое оценивающее выражение. Уголки рта тянули вниз глубокие морщины, тянущиеся от носа. — Удивлён видеть меня здесь? Нет, даже не так. Удивлён увидеть меня снова вообще, несмотря на мои прежние слова?
— Честно говоря, я уже ничему не удивляюсь. Во всяком случае, твоим появлениям. Наверное, привык. Ну, так чем на сей раз обязан?
— Это ты мне скажи, наёмник. Никаких догадок, каким образом мы встретились снова?
— Я даже не помню, что случилось. Мы, кажется, шли куда-то… Драм, Игнат, остальные — где они?
— Они-то там. А ты здесь. — Асмигар слегка улыбнулся. — Ещё не понял? Ты мёртв, Таринор.
Странно, но, услышав эти слова, наёмник не удивился, хотя разум подсказывал, что следовало бы. Таринор будто бы знал это, только забыл.
— Ах да, точно. — Неожиданно для себя проговорил наёмник. — Рейнары, эльфы, колдун… Он убил меня?
— Именно. И ты его. Вот только он сам где-то там, в Благословенных землях. Без памяти, забот и проблем. Может быть даже в виде гриба, дерева или зверя какого-нибудь. А вот ты здесь сидишь со мной, глазами хлопаешь. И заставляешь меня, — он сделал паузу. — Меня, Асмигара, Вечного Странника, задумываться и недоумевать. Признаться, я даже благодарен тебе за это. Давно уже я не ощущал этого сладкого непонимания. Богом, знаешь ли, порой быть безумно скучно. Особенно таким, который обошёл добрую часть миров и видел такое, от чего у тебя глаза полезут на лоб и в ужасе спрячутся в волосах. К слову, как тебе местечко?
