Читая эти письма, я испытывал умиление, часто погружаясь в напряженную молитву. Возросла и моя любовь к приснопамятному старцу Софронию. Далее я описываю некоторые из моих впечатлений.
Истоки книги "Преподобный Силуан Афонский"
Переписка между старцем Софронием и Бальфуром стала духовной основой книги "Преподобный Силуан Афонский", написанной старцем позднее. Книга была издана и переведена с русского языка на греческий, а потом и на многие другие языки, и ее влияние на православный церковный мир было колоссальным. Совершенно очевидно, что старец Софроний с первых лет своей монашеской жизни на Афоне проникся "духом" книги о преподобном Силуане Афонском. Бальфур стал орудием промысла Божия, соблаговолившего, чтобы эти сердечные, духовные и богословские опыты были записаны на бумагу.
Манера письма Бальфура, его доводы и богословские искания отражали западный менталитет, тогда как характер писания старца Софрония был основан на принципах исихастской православной традиции. Так, книга "Преподобный Силуан Афонский" отражает духовный опыт жизни в благодати и, с другой стороны, полемику с представителем западно-схоластического богословия, не способного, несмотря на свое искренное желание, полностью воспринять исихастскую традицию Православной Церкви.
Хорошо знакомый с богословскими течениями своего времени и при этом обладающий личным опытом благодати Божией старец Софроний в общении с Бальфуром глубоко понимает мышление богословов-интеллектуалов, изучивших богословие по книгам и по мыслям искусных в духовной жизни людей. Потому старец и писал об отношении между свободой человека и действием Божественной благодати, о подходе богослова-мыслителя и богослова-эмпирика, о различии между душевным и духовным человеком и т. д.
Путь православного богословия другой: оно исходит из безмолвия, как его понимает Православие, потому старец пишет Бальфуру: "Помучайтесь, потрудитесь, поскорбите, помолитесь, поплачьте о своей душе, читая их"[359].
Два уровня духовной жизни
Время их переписки совпало с важным периодом в жизни старца Софрония: он пребывал в огненном покаянии, дух его неизменно был устремлен к Богу: это было исключительно богатое в плане духовного опыта время. В письмах вырисовывается духовный портрет старца — некий отеческий образ.
В предыдущих главах описан отъезд старца Софрония из Парижа на Святую Гору, в 1925 году, куда его привела жажда познать Бога. Переписка с Бальфуром датируется с 1932 года, спустя семь лет по прибытии старца на Афон. Это было временем "всепоглощающего" порыва к Богу и великой жажды подобия Христу во всем — в Его проявлениях [в воплощении], согласно Божественному домостроительству. Он горел желанием богообщения, сподобился величайших моментов богооткровения и созерцания нетварного света. Потому, укрепляя Бальфура духовно, старец написал ему: "Говорю Вам то, в чем уверен, что сам пережил"
