Гнев Кристины понемногу спадал, а вместе с ним улетучивались и храбрость, вкупе с решительностью. Сначала девушка замедлила шаг, затем стала идти не впереди Ульва, а рядом. Миновав еще с десяток метров, она и вовсе отступила за спину мужчины.
– Что-то мне расхотелось идти дальше, – призналась Кристина.
– Но ведь этот путь не хуже другого, да? – явно передразнил спутницу Ульв, повторив не только ее недавние слова, но и довольно похоже воспроизведя интонацию.
– Ну… мне так показалось. Извини. Может, вернемся к той развилке и пойдем в другую сторону?
– Поздно. – Ульв покачал головой и хлопнул по висевшей на боку сумке: – Осталось еще три факела. Вернуться успеем, но идти дальше не сможем.
– Три?! – Кристина даже подскочила. – Всего три, а мы даже не знаем, где находимся, и ты так спокоен?
– Меня же ведет валькирия, – беззаботно отозвался воин, шагая вперед. – Так что любой путь окончится для меня в Вальхалле.
Прежде чем Кристина собралась с достойным ответом, Ульв поднял руку в примиряющем жесте:
– Не злись, я шучу.
– Смешно, – холодно произнесла девушка, едва растянув уголки губ в подобии улыбки.
– На самом деле, мне ведомо не больше твоего, и все пути в этих пещерах для меня одинаковы. Какая разница, по какому именно идти? Нельзя заблудиться, если и так не знаешь, куда идешь.
– Один сказал так же. – Кристина вспомнила причудливую манеру речи назвавшегося Гримниром древнего бога. – И как нам тогда быть?
Ульв не ответил. Нахмурившись, он жестом попросил спутницу замолчать и прислушался. Пеплогривый довольно долго стоял неподвижно, после чего глубоко втянул холодный воздух и прошипел какое-то страшное ругательство. Больше половины слов Кристина не расслышала, но и того, что удалось разобрать, хватило, чтобы лицо девушки покраснело вплоть до кончиков ушей.
– Недавно я бы предложил продолжить двигаться вперед, но теперь не уверен, что ты меня поддержишь.
Ульв медленно снял с плеча сумку и передал ее Кристине.
– Это почему же? – удивленно спросила та, наблюдая, как мужчина достает новый факел и зажигает его тем, что уже держит в руке.
Он передал новый факел девушке и заботливо поправил сумку на ее плече, после чего задумчиво протянул:
– Как сказать…
Коротко замахнувшись, Ульв швырнул почти выгоревший факел далеко вперед, и тот, взмыв под самый потолок, осветил неровные стены пещеры, многократно отразившись от ледяных сколов, после чего упал на пол, влажно хлюпнув в… грязи?
– Наверное, поэтому, – закончил Ульв и выхватил меч из ножен.
