– Я не понимаю…
– Ответь мне, дитя, чего ты жаждешь больше всего на свете?
– Спасти его! – не раздумывая, ответила Кристина.
– Знакомое чувство. Чистая любовь – прекрасна… Ты готова сражаться за нее?
– Да! – Кристина выхватила из-за пояса сломанный меч. – Я готова на что угодно!
– Ответ достойный той, кого называли моим именем, – одобрительно кивнула валькирия. Ее руки соскользнули с плеч Кристины и легли сверху на гарду меча. – Ты – плоть от плоти моей, кровь от крови и дух от духа. Имя мне Крист! Буря! Ты была частью меня, отныне же мой черед. И ныне – мы станем едины!
Тело валькирии распалось множеством золотых искр, и их хоровод окутал Кристину с головы до ног. Яркие огни кружились все быстрее и быстрее. Один за другим, они ослепительно вспыхивали и припадали к телу девушки, растворяясь в ней.
Ощущения были невероятными. Никогда прежде Кристина не чувствовала ничего подобного: сила вливалась в нее сплошным потоком, принося с собой тепло и спокойствие. Закрыв глаза, девушка раскинула руки, позволяя золотым искрам добраться до каждой частички ее тела.
– Я не смогла сохранить свою любовь, – прежде чем исчез последний огонек, в голове Кристины прозвучал голос Крист. – Так не позволяй же разбиться своей! Сделай то, чего не смогла я! А я стану мечом в твоих руках!
Кристина распахнула глаза, и те вспыхнули небесно-голубым огнем. Ощутив за спиной мягкое сияние золотых крыльев, девушка подняла руку со сломанным мечом. Нестерпимо яркий луч света ударил из обломка лезвия и пронзил ледяную глыбу насквозь.
…Первое, что увидела Кристина, вновь оказавшись в огромной пещере, – это нависший над Ульвом дракон. Тело твари покрывало множество свежих ран, но и прижавшийся спиной к стене воин едва держался на ногах. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – даже если Ульву и удастся победить дракона, то и сам он умрет следом за ним: подобно яду, что сразит могучего Тора в Рагнароке, полученные раны добьют воина.
Стиснув зубы, Кристина направила сломанное лезвие на спину дракона. Все свои чувства, все эмоции она вложила в единый порыв, и оружие завибрировало в ее руках. Рукоять нагрелась, и спустя пять мучительно долгих ударов сердца со скола лезвия сорвался луч света. Тугим жгутом он ударил тварь в спину, расплавив чешую и повредив плоть.
Чудовище запрокинуло голову и взревело так громко, что у Кристины заложило уши. Забившись от боли, дракон беспорядочно вздымал крылья и хлестал хвостом, круша все подряд. Лишь чудом он не задел пошатнувшегося Ульва, оставив в стене над его головой глубокую вмятину.
