Руки все еще жгло, но она уже не обращала на это внимания. С трепетом Кристина положила ладонь на холодный лоб мертвой девушки и провела вниз, навсегда закрывая угасшие глаза. Стоило это сделать, как странный поток чужого сознания хлынул в разум Кристины…
– Очнись! Ну же…
Ресницы Кристины затрепетали. Она открыла глаза как раз в тот момент, когда Ульв несильно ударил ее по щеке. Точнее, несильно – по мнению воина, для девушки же удар вышел довольно ощутимым.
Прижав ладонь к горящей щеке, Кристина почувствовала, как коснулась чего-то мокрого. Только сейчас она поняла, что все ее лицо залито слезами, губы обжигает терпкий привкус крови, а сама она лежит на льду.
– Что?! – Кристина резко села и ощупала себя – нет, она осталась той же, что прежде, и не превратилась в мертвую пленницу.
Но ведь…
– Что случилось? Ты вдруг упала и…
– Я все знаю. – Кристина нервно сглотнула и поморщилась от металлического привкуса: видимо, она прокусила губу, пока находилась в беспамятстве. – Я все знаю, – уже увереннее повторила девушка, и слезы вновь потекли по ее щекам. – Где она?
Кристина бестолково уставилась на центр ледяной клетки, где должно было лежать тело, но там ничего не оказалось.
– Она исчезла, – ответил Ульв. – Как только ты закрыла ей глаза, тело рассыпалось на множество искр, и они разлетелись в стороны, а потом пропали. Кто была эта девушка?
– Крист, – прошептала Кристина. – Валькирия… Я…
– Ты снова головой повредилась? Вроде ударилась несильно. – Ульв запустил руку в волосы девушки и ощупал ее затылок. – Шишки даже нет.
Стянув со все еще вздрагивающих плеч спутницы сумку, Ульв достал оттуда мех с водой и, сорвав зубами пробку, протянул ей.
– Попей.
– Спасибо. – Кристина жадно припала к горлышку и пила до тех пор, пока мех не опустел. Это помогло ей немного прийти в себя и переосмыслить то, что она видела или… Пережила.
– Так ты объяснишь, что происходит?
– Девушка, что мы нашли, – это я, то есть Крист. Мы единое целое, – начала Кристина, еще не до конца понимая, что говорит. – Точнее, она это она, а я это я, но мы едины. Были. Прости… Ты, наверное, думаешь, что я сумасшедшая?
– Я такого не говорил, – мягко произнес Ульв и коснулся руки девушки. – Продолжай.
– Крист была валькирией. Согласно завету своего отца, Одина, она реяла над полем битвы и выбирала лучших воинов, чтобы сопроводить их в Вальхаллу, – начала Кристина пересказывать то, что открылось ей. Она словно повторяла сюжет какого-то посмотренного прежде фильма, вот только фильм этот оказался реальностью. – И вот в одной из битв, когда славные воины севера сражались с изгнанными, Крист увидела его… юношу, который нес стяг своего клана. Молодой, красивый, он полюбился сердцу валькирии и ответил на ее чувства. Так, вопреки воле отца, Крист старалась сберечь своего избранника. Битву за битвой она присматривала за юношей, отводя беду, пока об этом не прознал Всеотец. И тогда он решил испытать смертного, полюбившегося одной из его ненаглядных дочерей. В тот день объединенные дружины разных кланов отправились в пещеры Ледяного хребта, чтобы добить отступающих изгнанных.
