– Теперь он бесполезен.
Пеплогривый уже собирался выбросить меч, но Кристина удержала его за руку.
– Если он тебе не нужен, то позволь, я заберу его, – попросила она. – Прости, я выронила кинжал, который ты подарил мне, но этот дар не потеряю никогда.
– Э-э-э… – протянул смутившийся Ульв, после чего отдал обломок спутнице. – Бери, если надо. Но зачем тебе обломок меча?
– Твоего меча!
– Моего меча, – согласился Ульв.
– Это частичка тебя, которая всегда будет рядом со мной. – Кристина потупилась. – Это, конечно, глупо и сентиментально, но очень важно для меня.
– Клянусь, даже Мимир не ведает, что творится в твоей голове, валькирия!
– Не знаю никаких Мимиров! Он, случаем, не родственник этого… как его… Квасира? Который из слюны или что-то там? – Кристина поднялась, сунула обломок меча за пояс и начала отряхиваться. – И с чего бы ему разбираться в моих мыслях?
– Мимиру ведомо все. – Ульв поднялся следом. – Он мудрейший из мудрых. Сам Один пожертвовал свой глаз, дабы испить из источника, который стережет голова…
– Чья голова? – округлила глаза Кристина.
– Мимира. Кого же еще?
– Просто голова? Сама по себе?!
– Мимир был обезглавлен, но Одину удалось спасти голову и вернуть ее к жизни, – охотно пояснил Ульв.
– Стесняюсь спросить: а если это просто голова, то что она может сделать, если выпить из источника без разрешения? Отругает? Плюнет? Сглазит?
Неожиданно Ульв крепко призадумался.
– Слова имеют силу во всех мирах, – начал он. – Возможно, у источника мудрости они могут обретать даже форму. Мимир может проклясть…
– Ты же на ходу придумываешь, да? – Кристина недоверчиво прищурилась и взглянула на спутника. – А вот сейчас скажешь, что на все воля богов, а их замыслы тебе неведомы и вообще нечего пытаться постичь непостижимое и объять необъятное.
– Веселишься так, будто уже знаешь, где выход, и сейчас выведешь нас, да?
– Вот умеешь ты настроение испортить, – насупилась девушка.
Впрочем, Кристина не могла не признать, что спутник оказался в очередной раз прав. Да, они смогли избежать гибели, и даже не один раз, но опасность продолжала висеть над их головами дамокловым мечом.
В конце концов, они и понятия не имели, где сейчас находятся. Неизвестно, в какой стороне выход и как к нему вернуться. При таком раскладе оставалось лишь двигаться вперед и надеяться, что Один все-таки не пошутил.
Но теперь, когда морозные ступени остались позади, куда идти дальше?
Поджав губы, Кристина огляделась: они оказались в очередной ледяной зале, так же как и предыдущая, залитой синеватым свечением. Но тут светился не потолок, а пол. Странные полосы, словно вены, тянулись по нему и подсвечивали всю пещеру. Они чем-то напоминали ручьи, вот только выглядели полностью застывшими.
