Преступнику вырезали пупок и пригвождали его к той части дерева, которую он
ободрал; затем его вертели вокруг дерева до тех пор, пока кишки полностью не
наматывались на ствол. Наказание это было явно направлено на то, чтобы заменить
засохшую кору дерева живой тканью преступника. Действовал принцип зуб за зуб:
жизнь человека за жизнь дерева.
В Упсале — древней религиозной столице Швеции — была священная роща;
деревья в ней считались божественными. Деревьям и рощам поклонялись и славяне-
язычники. Литовцы были обращены в христианство лишь к концу XIV века. К этому
времени культ деревьев продолжал играть у них важную роль. Некоторые из них
почитали огромные дубы и другие большие развесистые деревья, от которых получали
оракульские указания. Другие литовцы ухаживали за священными рощами рядом со
своими деревнями и домами; считалось грехом сорвать в них даже ветку. Они думали,
что человек, сломавший ветвь в такой роще, либо тут же умрет, либо будет изуродован.
Есть масса доказательств широкого распространения культа деревьев в Древней Греции
и Италии. Под угрозой штрафа в тысячу драхм было запрещено срубать кипарисовые
деревья в святилище Эскулапа в Косе. Но, пожалуй, нигде в античном мире эта древняя
форма религии не сохранилась лучше, чем в сердце великой столицы мира. На Форуме,
оживленном центре Рима, до имперских времен поклонялись священному фиговому
дереву Ромула. Достаточно было, чтобы оно проявило признаки увядания, и весь город
охватывал ужас. На склоне Палатинского холма росло кизиловое дерево, считавшееся в
Риме одним из наиболее священных объектов. Если кому-то из прохожих казалось, что
это дерево поникает, он поднимал истошный крик, которому вторили люди на улице, и
вскоре можно было видеть, как целая толпа людей с наполненными водой бадьями в
беспорядке несется со всех сторон — как будто (по словам Плутарха) спешит потушить
пожар.
Прежде всего деревья или духи деревьев дают дождь и солнечный свет. Когда
миссионер Иероним Пражский (ок. 1380—1416) стал убеждать язычни- ков-литовцев
вырубить свои священные рощи, толпа женщин умоляла короля Литвы его остановить:
разрушая леса, уверяли женщины, он разрушает дом божий, который ниспосылал
народу дождь и свет солнца. Мундари из Ассама полагают, что, если срубить дерево в
священной роще, лесные боги обнаружат свое неудовольствие тем, что откажут людям
