— Мне было восемь, и я учился в интернате. Моя жизнь почти не изменилась. Мы написали друг другу несколько писем, но о чем нам было разговаривать?
— А сейчас вы общаетесь?
— Обмениваемся рождественскими открытками, которые выбирают наши личные помощники, — бесстрастно ответил он.
Трэлла ужаснулась.
— А с отцом вы поддерживаете отношения? Вы говорили, что вам было совсем мало лет, когда он отрекся от престола?
— Его вынудили, — поправил Ксавьер и нахмурился. Разговор становился слишком личным.
— Вы видитесь? — не унималась Трэлла.
— Нам лучше было не общаться, — нехотя ответил Ксавьер.
— Но… — Она пристально взглянула ему в глаза, и он заметил, что ее снова захлестнули эмоции.
— Теперь меня беспокоит, что вы и ребенка выкинете из своей жизни. Поклянитесь, что не оставите его.
Он взял ее руку и разжал собранные в кулак тонкие пальцы, борясь с желанием поцеловать их. Королевская жизнь нелегка, особенно когда тебя загоняют в угол, как случилось с его матерью. Он не винил мать за то, что она покинула его. Он и Трэллу не осудит, если та откажется от публичной жизни из-за страха пережить новые панические атаки.
— Долг для меня превыше всего, и я выполню все обязательства перед ребенком.
— Обязательства? — нахмурившись, переспросила она. — А как же любовь?
Он смахнул с ее щеки слезинку и сказал:
— Любовь — это проблема, а не выход из положения.
— Кто вам такое сказал?
— Это жизненное наблюдение. Моя мать любила отца и поэтому не вынесла его неверности. Отец полюбил другую женщину, и это стоило ему трона. Долг более надежная вещь.
Трэлла покачала головой, выражая несогласие.
— Не стану с вами спорить, красавица моя.
Время покажет. Давайте не будем больше о грустном. Расскажите-ка мне лучше, почему вы считаете апельсины, чтобы отвлечься. Я знаю об этом от вашей сестры.
С ранней юности Ксавьер ничего не получал на блюдечке с голубой каемочкой. Он всегда самостоятельно принимал решения. Так было и сейчас.
У него была вся ночь на размышления, пока он сторожил покой Трэллы и успокаивал и утешал ее во время ночных кошмаров. Она забылась тревожным сном только на рассвете.
Тогда он покинул спальню, готовый к выполнению задуманного, и отправился на встречу с королевой.
— И она на это согласилась? — спросила королева.
— Согласится.
— А ты?
— Конечно, почему нет?
Королева скептически выгнула бровь.
— Ты провел с ней ночь. Это означает… вовлеченность.
— Ты думаешь, что мы занимались сексом? Отнюдь. — Несмотря на то что у него были секреты от бабушки, ее намеки сейчас раздражали. — Она была расстроена.
