Зеест перебирал служебные бумаги. За окном не утихает, крутит поземку порывистый ветер. Зима сдаваться не хочет. Тают на стеклах ледяные наросты. Стекает слезой вода на узкие подоконники, капает на пол.
«Примитив везде и во всем. Всюду тяжелый мускульный, изнурительный труд. Нам бы электроэнергию. Динамомашин выписать из-за границы. Впрочем, когда их еще дождешься? Люди довольствуются керосинками да стеарином. А поселки по линии? Невзрачные, убогие постройки. Исключительно временное жилье. Да… Мало пробить стальную колею сквозь дебри и сопки, надо облагородить здешнюю землю всею полнотой цивилизации. Даст ли тому возможность это смутное время?»
Размышления Бориса Васильевича прервались. За дверью застучали чьи-то шаги, затопал по коридору служивый люд: подрядчики, нарочные с участков. Начинался новый рабочий день…
*
– Что, не показалась еще дрезина? – громко спросил Покровский. Человек в черном бушлате, стоявший у переезда, отрицательно замахал головой. – А расписание? – Покровский вынул карманные часы.
Железнодорожник недоуменно развел руками, и Алексею показалось, что тот усмехнулся.
– Какое там расписание? – подойдя ближе, проговорил он безнадежно. – Да и речь о нем повели из соображений, мол, пусть народ привыкает к понятию, когда по строго отведенному часу станут прибывать поезда. Однако, когда еще такое настанет?
– Не скажите, – возразил Покровский. – Это, полагаю, дело времени. Сами увидите, как люди станут по гудку паровоза часы сверять… Что касается дрезины, то, разумеется, о каком расписании может идти речь, я ведь пошутил. Просто иногда людям хочется всего и сразу, а так бывает только в сказках.
– Да вы не расстраивайтесь, что она запаздывает. Подойдет. День сегодня почтовый, корреспонденция спешит. Ждите.
Вошли в станционное помещение. Бревенчатые стены, стол, две табуретки. В углу кирпичная печь, беленая известью. Чисто и даже уютно. Пахнет свежей смолой.
– Давно закочевали? – спросил Покровский.
– В прошлом месяце, – железнодорожник поставил чайник на середину плиты. – Сейчас, пока ждете письмо, чайку сварганим.
– Скоро здесь станция вырастет. Народу прибавится, – пояснил инженер. – А пока, вероятно, скучно?
– Скучно, не скучно, а службу нести надо. Я здесь и как бы смотрителем, и как бы путевым обходчиком. Колея свежая, надо следить. Где костыль по весне вылезет, как пучить начнет, где просадка случится. Тут у меня и водители дрезины отдыхают посменно. Должно быть, Алексей Петрович, не за горами и движение паровозное?
