- Еще братьев хочу. И побольше, побольше!!!
***
Ранним летним утром года тысяча восемьсот девяносто седьмого, перед строением номер восемнадцать по Мясницкой улице начали один за другим выстраиваться все больше входящие в моду самобеглые экипажи - да не абы какие, а очень и очень дорогие!.. Выглядело все так, будто несколько обладателей миллионных состояний вдруг взяли, да и решили устроить для москвичей что-то вроде автовыставки сверхдорогих машин. Надо сказать, что за посетителями данного мероприятия дело не встало: бедновато одетый паренек, чья фигура была слегка перекошена тяжестью большущей сумки, неподдельно заинтересовался открывшейся ему "экспозицией". Остановился, сдвинув на затылок разношенный картуз с помятым козырьком. Затем восхищенно присвистнул и с торопливым равнодушием прошел вдоль короткого рядка мотоколясок Яковлевского завода, весьма популярных у публики среднего достатка - причем настолько, что даже извозчицкие лошади уже постепенно отвыкали нервно реагировать на мертвое железо, передвигающее само по себе. В отличие от самих извозчиков - вот те наоборот, конкретно это достижение технического прогресса сильно не жаловали, при каждом удобном случае плюясь и бормоча всякие нехорошие слова. Была бы их воля, разломали бы бесовскую придумку, лишающую их лучших клиентов и самого жирного заработка...
- Новости и объявления, кому газету?
Выдав в утренний воздух негромкий клич, паренек поправил сумку, перекинув ее назад, и замер перед прямо-таки сияющим своей новизной светло-серым фаэтоном Автомобильного московского общества. Внимательно осмотрел обивку салона, вполне профессионально оценил приборную доску, пробежался взглядом по откинутой назад складной крыше - из качественной кожи, между прочим, а не из стандартного брезента с пропиткой! Кстати, отсутствие крыши на фаэтоне мягко напоминало о том, что дождей в городе не было уже целых две недели. И очень жаль, что не было - прожаренные солнцем улицы пылили ну совершенно беспощадно...
Би-ип!
Шарахнувшись с мостовой на гранитный бордюр, юноша (на всякий случай сняв картуз) проследил, как из коричнево-зеленого самобеглого экипажа в здание бывшей Бутиковской гостиницы проследовал господин весьма представительного вида, с двумя сопровождающими попроще.
- Доброе утро, Аристарх Петрович!
Почесав затылок, ценитель четырехколесной техники вполне успешно определил марку производителя - только у компании "Панар-Левассор" на капоте автомобилей расправляла крылья статуэтка взлетающей птички. Но вот конкретно эта модель ему была незнакома. Отложив в памяти внешний вид и характерные детали явной новинки для последующего "обсасывания" в кругу таких же, как и он знатоков-любителей, паренек прошелся вдоль трех больших и даже на вид тяжеловесных лимузинов радикально черного цвета. Впрочем, полировка элементов кузова была такова, что в нее вполне можно было увидеть свое отражение - что тут же и было сделано. Отсутствие обычного шильдика с эмблемой "АМО" и присутствие на его месте блестящей фигурки атакующего орла открыло ему весьма важную информацию, которую он тут же и пробормотал себе под нос:
