- Нужен ключ.
- Прошу.
Окатив фигуру в полумаске презрением, Мария Павловна буквально выдернула из мужской ладони изящный ключик и всего со второго раза воткнула его в провал замочной скважины. Три поворота направо, два налево - затем ключик вытянули обратно, переставили маленький кусочек металла с одной стороны узорчатой "бородки" на другую, и повторили всю процедуру еще раз.
- Благодарю, Ваша светлость.
Дернув за ручку и удостоверившись, что более препятствий нет, таинственный пришелец проявил к хранившимся в сейфе сокровищам удивительное равнодушие. Собственно, он даже ни одной коробочки или шкатулочки не открыл, а на казначейские упаковки новехоньких десятирублевых банкнот едва глянул.
- Теперь нам стоит вернуться в ваши покои.
- А?.. Но как же?..
Препроводив великую княгиню, совсем запутавшуюся в своих предположениях о национальной принадлежности полуночных гостей (она определенно заметила еще несколько подозрительных теней!), незнакомец в полумаске деликатно отвернулся - пока она укладывалась обратно в постель. Впрочем, при всей воспитанности и манерах, выдающих соответствующее происхождение, рыжебородый мужлан не постеснялся внимательно следить за ее движениями в большом настенном зеркале. Хам и наглец, вне всяких сомнений - но в Михень уже разгорелся определенный интерес к чьей-то явной интриге. Поэтому, выкинув из головы свой неподобающий вид и расположившись на ложе с видом императрицы, дающей аудиенцию, она милостиво разрешила дать ей необходимые пояснения.
- Мы всегда в тени, и чужды публичности.
Без всякого спроса усевшись на краешек перины, и проигнорировав подозрительное бряканье из Будуара (как будто там уронили что-то на пол) по-прежнему безымянный пришелец машинально огладил бородку:
- Вместе с тем, мы внимательно следим за теми, кто может стать для нас перспективными клиентами.
С возмутительной непринужденностью пересев еще ближе, мужчина вдобавок понизил голос - так, что создалось полное впечатление об интимной встрече двух давнишних любовников:
- Вам мешают три племянника.
- Не понимаю вас?
- Мы можем убрать эту досадную преграду на пути ваших устремлений.
- Я решительно не понимаю, о чем идет речь!
- Разумеется. Чтобы продемонстрировать серьезность наших намерений, мы закроем вопрос со средним братом - в счет принятого залога. Скажем, несчастный случай, повлекший за собой закономерный итог. С учетом его слабого здоровья... Или у вас будут иные пожелания?
