Затемнение. Кабинет Колобова. А л л а ищет в шкафу нужную книжку. Входит М а р к.
М а р к. А где Андрей?
А л л а. Представляет в горкоме партии нового инструктора.
М а р к. Политова? (Берет у Аллы книгу.) К читательской конференции готовишься?.
А л л а. Андрей Иванович заставил.
М а р к. Трудно тебе с ним?
А л л а. Трудновато. Беспокойный и требовательный. Вам тоже от него достается. Всех измочалил.
М а р к. Достается. Но с ним интересно.
Входит К о л о б о в.
К о л о б о в (Алле). Нашла?
А л л а. Нашла, спасибо… (Уходит.)
К о л о б о в (улыбаясь). А из нее вырастет хороший комсомольский работник. Видишь, как ответственно готовится к конференции.
М а р к. Вижу. А ты готов?
К о л о б о в. Пока нет. Работа меня засасывает, Марк.
М а р к. За тобой обзор трех номеров «Нового мира».
К о л о б о в. Вычеркни меня из списков обозревателей.
М а р к. И не подумаю.
К о л о б о в (вспылив). Тогда я вообще отказываюсь от участия!
М а р к. И этот номер не пройдет.
К о л о б о в. Почему же?
М а р к. Хотя бы потому, что на заседании бюро, когда утверждали план проведения конференций, один руководящий товарищ разразился примерно такой тирадой: «Конференции помогут нам убить сразу трех медведей: с одной стороны, привьют многим из нас навыки постоянного чтения, с другой — помогут точнее ориентироваться в массовом потоке периодических изданий и главное — научат отличать настоящую литературу от всякого рода вывертов, модных поделок и крикливых измов…»
К о л о б о в. У тебя, Марк, отличная память, как я погляжу. Цитатчик ты отменный.
М а р к. Цитирование великих мыслителей — хлеб пропагандиста.
К о л о б о в. Значит, сам себя породи, а меч вложив руку товарища?
М а р к. Не совсем так. Хорошо сказал — посеял надежду, достойно исполнил — собрал урожай.
К о л о б о в. Луций Сенека Младший?
М а р к. На сей раз Марк Дружинский Старший, с вашего позволения.
К о л о б о в. Где же мне взять время, чтобы собрать урожай?
М а р к. У тебя в запасе ночи.
К о л о б о в (со вздохом). И все-таки гуманизм — понятие абстрактное. (Махнув рукой.) Подкинь мне еще довесочек.
М а р к. Какой?
К о л о б о в. Святое писание.
М а р к. Хочешь проштудировать методу вознесения на небеси?
К о л о б о в. В пределах наших владений объявился мрачный пророк. Он не без гордости величает себя Циником. Видимо, в ближайшее время состоится рыцарский поединок.
М а р к. Возьми в секунданты мою прабабушку.
К о л о б о в. Я серьезно, Марк. И еще раздобудь мне материалы о гибели летчика майора Белкина.
