С а в и н с к и й (срываясь на крик). Нет! Перед ней мы все виноваты. Все! Но, как и в той истории с Каширским, кто-то из нас смеялся громче всех.
Н е п о к л о н о в (шагнув к Савинскому, грозно). Егор Александрович!
О х л о п и н (встав между ними). Глядите! Она ж глаз с вас не спускает.
З а с у х и н (оглянувшись испуганно на портрет). Она действительно словно живая.
С а в и н с к и й (перехватив его взгляд). И смотрит в основном на вас. Вы один из хранителей тайны.
Н е п о к л о н о в (Засухину, с недоумением). Ты, ты знаешь тайну? Какую?
Ч и р в а (после тяжелого вздоха). Выкладывай, Кузьмич.
О х л о п и н (Засухину). Лучше в потемках с лучиной, чем на свету с кручиной.
З а с у х и н (Савинскому). Вы понуждаете меня пересказать вздор. Характер моей жены известен. Она посвятила меня в эту историю с каким-то злым умыслом. И потому заранее прошу извинить, если мой пересказ причинит кому-нибудь душевную боль…
Сцена погружается в полумрак. Кто-то тихо играет на гитаре. Там, где только что стоял портрет, мы видим живую С т е л л у. Она читает письмо, радостно улыбается. Прислонясь к лестнице, стоит В а л е н т и н а. Она внимательно наблюдает за Стеллой.
С т е л л а (дочитав письмо, радостно). Спасибо за весточку. Каким образом оно попало к тебе?
В а л е н т и н а (лениво перебирая струны). Какой-то геолог передал Засухину. Тот мне. Ну, а я — тебе.
С т е л л а (целуя письмо). Совсем свежее. Пахнет его руками.
В а л е н т и н а (ревниво). А ты все еще помнишь его запах?
С т е л л а (опьяненная радостью). Чем бы тебя отблагодарить? (Подходит к роялю.) Хочешь, я сыграю что-нибудь из Моцарта?
В а л е н т и н а (повесив гитару). Если ты такая добрая, то разреши взглянуть на твой автопортрет.
С т е л л а (смутившись). Он совсем еще сырой.
В а л е н т и н а. Василиса не сглазила. Значит, и мне можно.
С т е л л а (пытаясь отговорить). И была тебе охота на всякую мазню тратить время.
В а л е н т и н а (поднимаясь по лестнице). А ты прочти еще раз письмо. (Язвительно.) Пока запах из него не испарился. (Скрывается в мастерской.)
Стелла, присев к роялю, пробежала пальцами по клавишам, оглянулась на дверь мастерской, снова принялась читать письмо. Кто-то несколько раз кряду звонит в дверь.
С т е л л а (не сразу). Входите, кто там?..
Входит А н н а.
(Обернувшись.) Аня?! Вот так сюрприз! Проходи.
А н н а (воровато озираясь, делает несколько шагов). Здравствуй, Стелла… Я к тебе на минутку. Отца попутно навестила. И вот…
