«На следующий день ты призвал дакка! Что ты потом сделал с Койрэ… с этим зверем?»
— Убил!
«Так просто: взял и убил? Ты же совсем ребенок!»
— Вот с помощью вашего дакка его и прикончил; правда, потом сразу и сам отключился, но утром ничего, очнулся — последствий никаких.
«Где он сейчас? Его кто-нибудь трогал? Ты его мясо ел?»
В его вопросе было столько тревоги, что я испугался.
— Я не видел, чтобы кто-нибудь его трогал… — проблеял в ответ.
Пес лежал пузом кверху, положив голову мне на колени. После его последнего вопроса мои руки стали дрожать и покрылись потом. Я сильно нервничал, предчувствуя большие неприятности, барбос задумчиво молчал. Долго молчал, минут десять, все это время я перебирал шерсть на его животе.
«Ты ел его мясо?» — повторил он.
— Только язык… — со вздохом сознался я.
«Как давно?» — возбужденно спросил он, внимательно смотря мне в глаза.
— Три дня назад, — обреченно ответил я.
«Голод сильно мучает, аппетит дикий, ешь неестественно много, а видимого результата нет. Все правильно?»
— Да! А ты откуда знаешь??
«А ты думаешь, это был единственный такой зверь здесь за все время? И как он возрождается после смерти, тебе точно неинтересно? Ведь его мясо до сих пор не пропало?»
— Только не пойму, при чем тут мясо зверушки и его преемник… Откуда взяться новому монстру и при чем тут я?
«Вот и я и сам не пойму, почему новый монстр до сих пор остается человеком…»
— Ты это о ком? — со страхом спросил я.
«О тебе, естественно! Никто не остается самим собой после того, как поест мясо зверя, попробует его кровь на вкус. Еще ни один канн не уходил от этого, притом обрученный с дакком».
— Но я не канн!
«Это ни о чем не говорит!»
— И еще одно… Я его крови не пробовал.
«Как это?.. Ведь мясо его ел?»
— Он внутри весь запеченный.
«Запеченный?..»
— Да.
«Как это получилось?»
И я вкратце рассказал о всех своих приключениях — о пигмее, его заплечном мешке, моей дурости, голоде монстра, моем снайперском выстреле в пасть зверюге и последующем желании отведать здешнего мясца. На этот раз бобик задумался где-то на час. Я уже стал клевать носом, пристраиваясь у него на животе поспать, как он снова обратился ко мне:
«Ты жить хочешь? Человеком жить разумным, а не прожорливым зверюгой?»
— Глупый вопрос — конечно, хочу, притом долго и счастливо.
«Ну, раз шутишь, шанс выжить и правда большой».
— Выжить где? — не понял я.
«Не где, а от чего!»
— И что же я могу не пережить? — напрягся я.
Бобик опять погрузился в свои мысли, и были они, скорее всего, далеко не радужные. Я кожей ощущал, как сильно он раздражен, хоть барбос и старался держать себя в лапах, но насколько трудно это ему давалось, знает он один. И на кого он сердится — на меня? Но из-за чего? Ведь я его спас, он сам в этом признался, а то, что поел запрещенное мясо, — так извините, не знал, голод не тетка.
