– Нет, – хмыкнул Алвахт. – Эта запись никогда не попадет в руки моих врагов, или в массы. Она одинаково ядовита как для Империи, так и для ОСП. Это напоминание. Маленькая месть за то, что мы отдали людям Колмана подделку Пепла. У этих приматов нет своего источника энергии, они жаждут заполучить наш, готовы лгать и убивать, ради своих мелких целей. Так понимаю, камень исчез?
– Да. У алтаря пусто.
– Ожидаемо. Что будем делать с телом Маора?
– Ваше Величество, вы же знаете, что придется скрыть случившееся? – вопрос из уст Ратийяра прозвучал как утверждение, по-другому глава разведки изъясняться не привык. – Мои люди обставят смерть как несчастный случай. Флайтер сенатора потерпел крушение. Ваш амакор и его стражи погибли в результате трагедии, прощание состоится еще до захода Аяф.
Алвахт кивнул.
– Ратийяр, я хочу, чтобы ты передал «Экзо матрикс» ответный намек.
– Что я должен сделать? – поклонился начальник Серой Службы.
– Для начала спусти на них Сущности.
* * *
Корвет «Зевс», свободная космическая зона
– Эй! Долго мне лежать в этом гробу?! – выкрикнул Рэйн, но слова поглотила полукруглая крышка. А может, ему показалось? Может, он не кричал, а шептал? Рэйн не знал наверняка. В горле у него першило, в голове бурлило не хуже чем в реакторе дрянного рейдера. Тело не слушалось.
Рэйн прерывисто выдохнул. Замкнутого пространства он никогда не боялся, но почему-то «гроб» старательно взывал к панике. Лучше закрыть глаза и не смотреть на эту глухую крышку, не слышать комариного писка датчиков.
Мигнул зеленый индикатор, и крышка откинулась в сторону. Завидев склонившегося над ним Бобби, Рэйн вяло улыбнулся.
– Аллерт, чего орешь? – снисходительно спросил хирург. – Только не говори, что у тебя клаустрофобия. Как ты в десантной капсуле мозгами не поехал?
В ответ Рэйн хмыкнул. Десантная капсула совсем другое: сидишь в позе эмбриона, следишь за командной строкой на визоре и молишься, чтобы во вражеском ПВО служили недоумки. А здесь проклятый медицинский сканер с крышкой. И по форме на гроб похож, и воспоминания… Лаборатория. Вязкий биогель во рту. Он стекает в глотку, скользкой пленкой покрывает кожу, вливается через ноздри и наполняет легкие; он отдает соленым отчаянием. Вспышки. Их много. Они исходят от десятков мониторов и механических щупалец, которые рвут тело. Скальпели срезают кожу, тонкими ломтями снимают мышцы, вытягивают сухожилия. А где-то рядом черная бездна с чужими голосами…
