– Что здесь случилось? – сходу спросил Алвахт и жестом отпустил охрану.
– Ваше Величество, вам лучше самому все увидеть.
В Зале Смирения стояла темень. Факелы давно погасли, лишь где-то вдали виднелся тонкий лучик блеклого солнечного света. Мрак не мешал Алвахту осмотреться, но Ратийяр все же включил напольный прожектор. Увидев, во что превратилось святое место, Алвахт скорбно покачал головой – Зал Смирения мало чем отличался от руин снаружи. А еще трупы… Изувеченные стражи с размозженными черепами напоминали куски мяса, обернутые доспехами, запах смерти уже во всю витал среди потрескавшихся колонн. На одной из стен чернело пятно гари, оставленное «жезлом боли», а на полу бесформенной кучей валялись обугленные кости.
Маора он нашел у входа в галерею. Стараясь не выказывать эмоций, Алвахт склонился над телом брата. Его кровный амакор мертв; он лежит на каменной крошке в луже крови, его помутневшие молочно-белые глаза теперь видят лишь пустоту. Такая же пустота леденила душу. Щелчком пальцев Алвахт зажег пламя. Огонь дрожал в его ладони: то разрастался, то стекал между пальцев горящей водой, пока не превратился в сферу. Алвахт исступленно смотрел на лицо Маора, походившее на каменную маску, и поглаживал языки пламени.
Огонь угас, и теперь ладонь согревала горстка пепла. Император посыпал им лоб брата, и прикрыл его веки.
– Маора застрелили?
– Да, Ваше Величество, – кивнул Ратийяр. – Пуля девятого калибра, выпущена из оружия, которым пользуются в ОСП. Сначала я решил, что замешан кто-то из ненавистников Сената, или руханцы. Ведь у вас много врагов, а господин Маор самолично ввязался в заговор. Но потом нашел в руке сенатораэто.
Ратийяр протянул КС-накопитель и Алвахт тут же вставил его в слот хэндкома. Выскользнула проекция: звука не оказалось, но слова были не нужны – он прекрасно помнил, о чем говорил с советником Колманом. Не досмотрев до конца, Алвахт отключил хэндком.
– Мой брат оказался настолько глуп, что связался с людьми. Несчастный Маор… ты всегда был недальновиден. Я прощал твои попытки плести интриги, я прощал заговоры, которыми ты так любил подчеркивать собственную значимость, я бы простил что угодно… – Алвахт умолк и закрыл глаза, давя слезы. Пауза скорби длилась секунды, и когда он снова заговорил в голосе послышалась сталь: – Ратийяр, удалось выяснить, чей логотип на записи?
– Корпорация «Экзо матрикс». Данные внешней разведки говорят, что они связаны с правительством ОСП. Ваше Величество, думаю, это шантаж.
