– Per signum crucis de
inimicis nostris libera nos, Deus noster.
In nomine Patris,
et Filii,
et Spiritus Sancti.
– Аминь, – шепнул Андреи открыл стоящий настоле кейс.
Внутри лежал небольшой черный камень, формой напоминающий яблоко. Гладкий, с плавно очерченными линиями, с восково-блестящей поверхностью. Если долго на него смотреть, то кажется, будто камень дрожит и чернота дышит, оживает. Это дрогийский Пепел.
Багряная мантия зашуршала, когда магистр сделал шаг к столу. Мутные глаза с бельмами восхищенно пожирали камень, и Андре подумалось, что руки Ведилона трясутся вовсе не от старости. Это жажда, которую нельзя утолить, от которой нельзя отказаться или сбежать. Жажда власти. Собственно поэтому Андре никогда не посещал месс – больно грешны те, кто претендует на нимб святости.
– Он прекрасен. Энергия благословенна и сильна, – прошипел Ведилон.
– Так и есть, Ваше Преосвященство. Пройдем в лабораторию?
Ведилон чуть ли не бегом бросился к лифту, путаясь в полах мантии. Отдышка выталкивала тяжелый свист из легких. Должно быть, старик забыл, что бремя прожитых лет превратило его в болотную корягу, и все еще считает себя полным сил юнцом. Так и до инсульта недалеко. Взяв кейс, Андре направился следом.
Лифт отмерял этажи. «Объект 33» насчитывал восемь уровней. Лаборатория, в которой работали инквизиторы, занимала три из них. В «Экзо матрикс» не скупились на партнерские проекты, а Орден не стеснялся тратить деньги. Андре ничего не имел против подобного сотрудничеств. В казематах Инквизиции полно эспиритуалов для опытов, и если нужен кто-то особенный, сильный, с уникальными способностями, то Орден найдет такого человека. Состряпает повод, чтобы упрятать за решетку, а после отправит подопытную крысу на очередной «Объект».
У входа в лабораторию поджидал высокий хмурый инквизитор.
– Ваше Преосвященство, – поклонился Токунов. – Господин Балатье, мое почтение.
– Все готово? – спросил Андре.
– Да. Ждем лишь вашего позволения начать работу с источником.
– Оно у вас есть, – не смог сдержать довольной улыбки Андре.
В огромной лаборатории ярко горели лампы, заливая светом белоснежные стены и пластиковые перегородки; тонко пищали датчики, утробно шипели сканеры. Кругом роились проекции с формулами и спиралями ДНК, на стеллажах стояли пробирки с зеленой сывороткой. Здесь бок о бок с инквизиторами работали ученые корпорации. Белые халаты и маски превращали их в близнецов, хотя по сути они были единым организмом, готовящим поистине грандиозное открытие.
