Дорога на самом деле оказалась едва ли не тропой. Порой на ней виднелись парные колеи каких-то колесных экипажей, но в большинстве случаев эти следы были размыты дождями, заросли травой и ползучими растениями.
Некоторое время дорога шла по лесу, но через пару часов лес начал мельчать, постепенно уступая место просторной холмистой лесостепи, среди которой кое-где виднелись небольшие рощицы и заросли кустарника. День поначалу казался просто теплым, но ближе к полудню стало жарко.
Шагавший впереди Генерал остановился у рощицы, осторожно опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева.
Когда остальные подошли, он пояснил:
- Учитывая, что с нами дамы, я решил, что лучше сделать привал. Солнце чересчур печет.
С этими словами он извлек из кармана кителя большой белый платок и утер свое мокрое лицо. Затем снял флягу с пояса, открутил крышку и глотнул воды.
- Можно и передохнуть, - согласился Лэнсинг. - А для экономии времени можно заодно перекусить.
- Капитальная идея, - оживился Генерал.
Тем временем Юргенс уже распаковал свой рюкзак и нарезал холодное мясо и сыр. Отыскав в рюкзаке жестянку с бисквитами, он открыл ее и спросил:
- Может, приготовить чаю?
- Нет времени, - отозвался Пастор. - Надобно двигаться.
- Я нарублю немного дров, - предложил Лэнсинг, - и можно будет развести костер. Чуть позади я видел сухое дерево. Немного чайку не повредит никому.
- Нет нужды, - настаивал Пастор. - Нам не нужен чай. А сыр и бисквиты можно поесть на ходу.
- Сядьте, - не выдержал Генерал. - Сядьте и отдохните. Торопиться в путешествии совершенно не нужно. Просто устройте себе роздых, не теряйте время попусту.
- Я не устал, - огрызнулся Пастор. - Мне не нужен роздых.
- А дамы, Пастор?!
- С дамами полный порядок. Это вы сломались.
Когда Лэнсинг отправился обратно, к замеченному раньше сухому дереву, они все еще пререкались. Дерево оказалось гораздо ближе, чем он полагал, и Лэнсинг быстро принялся за дело, разрубая сухие ветки на удобные в переноске куски. Для недолгого полуденного костерка много топлива не понадобится. Вполне хватит небольшой охапки.
Сзади треснула сухая ветка, и он резко обернулся. В нескольких футах позади него стояла Мэри.
- Надеюсь, вы не против? - сказала она.
- Да нет, я рад компании.
- Там стало неуютно - эти двое по-прежнему ссорятся. Эдуард, не успеем мы закончить поход, как это доведет до беды.
- Они оба упрямцы.
- И притом весьма похожи друг на друга.
