Она присела на край кровати, ближе к телевизору. Из трех каналов хорошо показывал только один. Передавали новости. Звук был выключен. В репортаже мелькали занесенные снегом дороги и длинная череда фур. Затем начался какой-то сериал. Когда закончился и он, на экране появилась решетка, программа передач в тот день была исчерпана. Тома выключила телевизор, прислушалась. В коридоре тишина, ни шороха. Ее уже клонило ко сну, но она решила, что будет ждать столько, сколько нужно. Взяв книгу Никиты, Тома уселась за стол, включила настольную лампу. Снежинки кружили за окном. Книга оказалась довольно занимательной, это был сборник рассказов о животных. Она погрузилась в чтение.
Дочитав рассказ о ветеринаре, который спас корову, Тома приоткрыла дверь и высунула голову в коридор. В это крыло не долетало ни звука. На дворе была ночь, а она, Тома, находилась здесь, в клинике, под одной крышей с Ниной Дмитриевной, в ее комнате! Очарованию ее положения мешало то волнение, которое не отступало все то время, пока Нина Дмитриевна отсутствовала. Никогда еще она не уходила так надолго. Она же знает, что здесь ее ждет сын. Что-то случилось. Но что может случиться, это же больница, а Нина Дмитриевна врач! Кого-то привезли, она выполняет свою работу, но почему так долго! Тамара пришла в начале девятого, а сейчас было за полночь! Что можно делать столько времени? В догадках и размышлениях, то накручивая себя, то успокаивая, Тома облокотилась на руки, да так и уснула, сидя за столом.
В тот злополучный вечер звонок в приемном покое прозвучал громче обычного. На него нажимали с силой, долго не отпуская. Услышав звонок и торопливо надевая халат, медсестра-акушерка Лена направилась к входу. Она поступила на работу совсем недавно и успела отдежурить без каких-либо происшествий только две ночи. Все было тихо и спокойно. И она уже было подумала, что так будет и впредь, как услыхала этот тревожный звук.
Звонок в двери этой клиники в такой час означал только одно — экстренный вызов. Машина скорой помощи в это отделение заезжала редко. Как правило, пациенты приходили сами, по направлению. Здесь на втором этаже был обустроен стационар. В свое время это был хоть и небольшой, но полноценный родильный дом. Потом его закрыли на ремонт. А после открытия роддом превратился в гинекологическое отделения при больнице.
Отделение закрывалось ровно в семь вечера. Когда дежурная отодвинула металлический засов, на пороге стоял афроамериканец. На руках он держал обмякшую девчонку в бессознательном состоянии. Тут же была открыта вторая половина двери, и пациентку внесли внутрь. Так и оставив входные двери открытыми нараспашку, Лена побежала вперед, на удивление расторопно устраняя на ходу все препятствия. Пациентку внесли в манипуляционную. Медсестра стремглав бросилась за Ниной Дмитриевной. Та не заставила себя ждать.
