Территория клинической больницы. Холодно и сыро. Тому бьет озноб, или это нервная дрожь. Женщина и девочка в нерешительности останавливаются на перекрестке. Перед ними серое, невзрачное двухэтажное здание буквой «п», с решетками на окнах первого этажа. И спросить-то было не у кого. В этот момент из здания вышла техничка с огромным мешком. В накинутом на плечи плаще она стремительно направилась к мусорному баку. Пока Елена Александровна уточняла, то ли это здание, правильно ли они пришли, девочка смотрела на водосточную трубу, из которой непрерывным потоком била вода. Очнулась Тома от голоса мамы. Она ее окликнула уже несколько раз. Это было-таки то здание. Заходить в него хотелось еще меньше, чем в поликлинику. Но Елена Александровна уже давила на звонок. Долго ждать не пришлось. Дверь открыли сразу.
Мама отправилась выяснять, здесь ли работает их знакомая. Тамара сидела на лавочке в пустой приемной и наблюдала, как капли с зонтика стекают на пол. Вся ее взрослость и самостоятельность куда-то подевались. Голоса доносились откуда-то со стороны, затем она услышала голос тети Люды. Та встретила их очень тепло, обрадовалась и в то же время была обеспокоена, понимая, что пришли не просто так. Она была человеком радушным и мягким. Они с мамой присели на лавку рядом с Тамарой и долго беседовали. Затем тетя Люда ушла, ее не было минут двадцать, а после Тому куда-то повели.
Девочка стояла перед высокой красивой женщиной в безупречно выглаженном белом халате, которая внимательно глядела на нее, совершенно смущенную, своими яркими черными глазами. Это была Нина Дмитриевна. В свой шестнадцатый день рождения Тома увидела ее впервые. По словам тети Люды, в этой клинике Нина Дмитриевна была лучшая из лучших. К счастью, именно она дежурила в этот день и согласилась их принять. Повезло.
Не теряя ни секунды, как только они оказались в кабинете, мама Тамары пустилась в объяснения. Она сделала ударение на том, что обращаются они впервые. И что не вести же наобум, и что жалко…
— Для начала я ее осмотрю, потом позову вас, — прервала сбивчивый рассказ мамы Нина Дмитриевна. Ее низкий голос звучал спокойно, но строго. Она вновь взглянула на Тому. Та исподлобья разглядывала руки Нины Дмитриевны. Ей предстояло вверить себя этим классически красивым рукам.
— Проходи. Закрывай дверь.
Нина Дмитриевна направилась к шкафчику. Тамара послушно вошла и закрыла за собой дверь. Мама осталась в кабинете. Девочка толклась под дверью в нерешительности. На минуту Нина Дмитриевна прервала приготовления, перед ней стоял растерянный ребенок, который не решался поднять глаз.
