— Поговорим потом, Теарин.
— Как скажете, местар, — спокойно вернула ему этот вызов.
И опустилась на стул.
Стоило Даармархскому отойти, как зал снова взорвался звуками голосов, стихающих оваций, шорохов. Движение вокруг и сотни впивающихся в меня взглядов, теперь уже совершенно иных. Не снисходительно-высокомерных, изумленных, скорее заинтересованных и внимательных. Ко мне было приковано внимание всех, даже девушки, сидевшие рядом, рассматривали так, будто видели впервые. Исключение составляли Ольхария и Эсмира. Если первая демонстративно вздернула нос и смотрела исключительно на сцену, от Эсмиры веяло пламенем. Не менее яростным, чем от дракона, который только что вернулся на свое место.
Странно, что стол рядом с ними еще не дымится.
— Смело, — раздался низкий, чуть хрипловатый голос слева.
Я повернула голову ровно настолько, чтобы встретить морозный взгляд, во льдах которого искрились смешинки.
— Мы разве представлены? — спросила так же негромко.
— Не вижу в этом проблемы. — Иртхан чуть подался назад и, когда наполнивший мой кубок слуга отошел, добавил: — Янгеррд.
— Просто Янгеррд? — Я вскинула брови.
— Не люблю усложнять.
По мне снова мазнуло огнем от взгляда Даармархского, а следом — Хеллирии. Этикет допускал общение претенденток с другими мужчинами, разумеется, если оно не нарушало приличий, поэтому я позволила себе эти взгляды проигнорировать. В конце концов, какое мне дело до того, что кто-то закипает, как котелок на костре. Особенно после его пламенных переглядываний с Эсмирой.
Продолжить разговор у нас не получилось, поскольку Мэррис объявила последнюю претендентку и девушка рассказывала о себе. Ее выход традиционно встретили овациями, несколько сглаженными, а я снова повернулась к собеседнику.
— Что ж, просто Янгеррд, приятно познакомиться. Откуда вы?
Он приподнял брови.
Удивительно светлые, белее разве что снег, и то не уверена. Его волосы, стянутые в хвост, напоминали сверкающий на солнце иней, и кожа, тронутая свойственным лишь северянам загаром, придавала образу иртхана экзотичность.
— Из Флангеррмана, — сообщил он. — В Аринте по важному делу.
Я оказалась права. Истинный северянин.
— Вы пересекли океан? — выдохнула невольно.
— У меня не было другого выбора.
— Подозреваю, что дело очень важное.
— Очень.
Жестких губ коснулась улыбка, и я невольно улыбнулась в ответ. Разговаривать с ним и дальше было бы лишним, поэтому я отвлеклась на Мэррис. Распорядительница сообщила, что на сегодня представление, то есть отборная суета, завершена и что в ближайшие несколько дней претенденткам предстоит знакомиться с местаром. Иными словами, общаться с ним лично и на свиданиях. Дни встреч тоже предстояло выбрать путем жеребьевки завтра ближе к вечеру, а пока нам предлагалось отдыхать и наслаждаться пиром в нашу честь и по поводу открытия отбора.
