К началу лета прибавилось кораблей и у нас, правда не столь крупных. Дунайской флотилии передали 18 бронекатеров из шхерного отряда Балтфлота. Доставленные по железной дороге в Одессу, они пришли оттуда своим ходом. На каждом стояло по трехдюймовой танковой пушке. А 18 добавочных орудий значили немало. Катера прибыли с отличными, сплававшимися экипажами. Вместо маленького отряда бронекатеров на флотилии появился (как оказалось — за двенадцать дней до войны) нормальный дивизион.
17 июня Черноморский флот начал большие отрядные учения, в которых участвовали и дунайцы. Проводившиеся всегда в конце летней кампании, они проходили в том году необычно рано. По окончании учений флотилии было приказано оставаться в оперативной готовности номер два, которая предусматривала, в частности, рассредоточение кораблей по плану оперативного развертывания.
Три монитора, четыре бронекатера и два катерных тральщика поднялись к устью Прута, в район Рени. Ренийская группа кораблей рассматривалась нами как передовой отряд флотилии — она сразу же вступила бы в соприкосновение с речным противником, появись он со стороны Галаца. Заблаговременный выход этой группы в назначенный район имел особый смысл: после начала боевых действий туда пришлось бы прорываться под огнем неприятельских батарей. Возглавлял ренийскую группу командир дивизиона мониторов капитан-лейтенант В. А. Кринов. С его кораблями могли взаимодействовать соседняя 724-я береговая батарея и два артполка Чапаевской дивизии.
Два других монитора, включая флагманский «Ударный», с основной частью бронекатеров и тральщиков были укрыты в Кислицкой протоке, а управление этой группой взял на себя непосредственно командующий флотилией. Остальные бронекатера ушли к дунайскому устью, в район Килии Новой и Вилкова. В Измаиле не осталось к 21 июня ни одного корабля.
Все это делалось пока в учебно-боевом порядке, являлось как бы репетицией развертывания по настоящей боевой тревоге. Вышло же так, что мы развернули флотилию уже для боевых действий.
На первый взгляд все вокруг было как обычно. По Дунаю проплывали грузовые суда под флагами соседних стран. Шли летние работы на полях и виноградниках. В Измаиле готовились отметить первую годовщину восстановления власти Советов.
Но в городе упорно распространялись слухи о войне. Пограничники сообщали показания перебежчиков о подготовке к ней на том берегу. Имелись сведения, что на некоторых стоящих там батареях румынские артиллеристы заменены немецкими. В Сулинский рукав, ответвлявшийся вправо немного выше Измаила, вошли и не вышли обратно два монитора. Все учащались случаи нарушения границы чужими самолетами.
