Снов не было, выспался просто волшебно, только по пробуждению понял, что замерзли ноги. Не то чтобы отморозил, но было неприятно. Стащив сапоги и портянки, растер ноги, помогло. Оглядевшись через щели сарая, сообразил, что уже утро, но довольно раннее, так как петухи еще не орали. Кстати, повезло или просто не заметили, но я не видел собак. Спустившись, решил подобраться к дому, авось одежку удастся стащить.
Хозяин дома, дед, совсем старый и дряхлый, не заметил меня, даже когда я прошел почти не пригибаясь возле него всего в нескольких метрах. Сидя на завалинке, тот смолил не то папиросу, не то какую-то трубку. Дымок, кстати, ароматный. Собаки у деда и правда не было, а также и других людей, кроме самого деда. Тот, видимо, жил один, а может, померли все… В доме на удивление было чисто и тихо. Обстановка была до крайности убогая и бедная. Прямо в сенях, на крючке возле двери, я заметил старую шинель, не знаю, наверное, еще с гражданской войны. Повесив свой ватник, номер я давно уже отпорол с него, я хотел было надеть шинель, но только протянул к ней руку, услышал голос:
– Что ж ты даже не поздоровался? – Я застыл. – Ну, проходи уж, раз разделся! – Я послушно повернулся и, увидев деда в дверях, как он, зараза старая, так тихо вошел, пошел в комнату. И это я старика посчитал глухим и слепым…
– Рассказывай! – не терпящим возражения тоном начал старик, сев на грубо сколоченный табурет.
– Прости, отец, обнести тебя хотел… – просто сказал я, но был при этом абсолютно искренним.
– Да ладно, чего у меня брать-то? Сам-то откель будешь?
– Издалече, отец, издалече, – выдохнул я.
– К «Хозяину» ходил?
– Откуда? – выпучил я глаза.
– Так тут лагерей как грязи в округе. Наше село считай чуть не единственное в округе.
– Понятно, да, отец, пришлось «сходить», но утек я.
– Серьезно набедокурил? – спокойный тон деда расслаблял меня.
– Не то чтобы набедокурил, так, сглупил немного, ну и навешали…
– Ладно, это твое дело, сам был молодым, знал бы ты, как мы в гражданскую рубились знатно! – Дед пошамкал беззубым ртом.
– Охотно верю, – кивнул я.
– Угостить тебя, уж извини, нечем. Живу я один, Олеська придет позже, она мне обед готовит, только она и признает меня, остальные отвернулись.
– А ты-то, батя, чем односельчан на старости умудрился огорчить? – с удивлением взглянул на старика я.
– Так я председателем раньше был, а в войну у нас колхоз разграбили, такие же, наверное, как ты, гаврики, ну меня и сослали сюда, в одиночестве доживать.
