Не оставила Марина без внимания и гимнастику. Заручившись поддержкой руководства гимнастической спортшколы, она стала почти каждый месяц проводить в Саратове крупные всероссийские и международные турниры по художественной и спортивной гимнастике с хорошим призовым фондом. Лучшие тренеры Центра спортивного мастерства стали регулярно проводить на базе спортшколы стажировки и мастер-классы. Все это не бесплатно, разумеется. Качество подготовки гимнасток выросло, появились результаты. Женька на внутренних соревнованиях уже никому не уступала своего первого места, а на всероссийских и международных успела выиграть целую гроздь медалей разного достоинства. Все они были красиво развешаны на видном месте — в комнате детей в импровизированном «уголке почета». Там и Димины награды висели, но Женькиных было намного больше. Это и немудрено — в соревнованиях по художественной гимнастике у «личниц» (гимнасток, выступающих по индивидуальной программе) обычно разыгрываются медали в четырех видах и многоборье. За один турнир можно собрать богатый урожай наград, что Женя и делала. У Димы турниров было намного меньше, и выиграть на турнире можно было только одну медаль. У хоккеистов еще иногда награждают лучших игроков, но Димке такой приз не доставался никогда, так как кандидата определял тренер.
Кто бы мог подумать, что внезапно появившиеся в семье Федоровых деньги так разительно изменят спортивную жизнь детей…
«Звезда» встречалась со своим извечным принципиальным соперником — пензенскими «Барсами». До сегодняшней встречи почти всегда побеждали Большие Кошки, чаще в основное время, иногда в овертайме или по буллитам. Но сегодня была не просто игра, а заключительная встреча в рамках Первенства Поволжья, да еще и домашняя. И хотя уже ничто не могло помочь «Звезде» подняться выше последнего места в турнирной таблице, саратовцам нужна была только победа. Этого хотели и дети, и родители, и местные болельщики, о победе страстно мечтал и тренер. Однако беда пришла откуда не ждали: накануне игры с высокой температурой свалился «реальный полкоманды» первый вратарь Артем Кормовой, и в «рамку» встал второй вратарь.
В первом периоде подвела оборона, самое слабое место «Звезды». Команда пропустила от соперников аж четыре шайбы. К счастью, нападающим удалось забить больше — силами первого звена в ворота «Барсов» влетело пять шайб. Четыре из них с передач Димы Федорова забросил Илья Малинкин, многолетний лучший снайпер команды. Еще одну вколотил в девятку сам Дима. Болельщики неистовствовали, у Столбова зашкаливали нервы и давление.
