Первый период прошел с преимуществом саратовской команды, но счет в матче так и не был открыт. Соперники немного опешили от натиска столбовских бойцов, с первых минут встречи навязавших высочайшую скорость и силовую игру. Трижды выходили два в один Дмитрий Федоров и Данила Михайлов, обыгрывали защитника, доводили дело до броска, однако вратарь «Лидера» сохранил олимпийское спокойствие и не дал распечатать свои ворота. Пару шикарных сэйвов подарил зрителям и Артем Кормовой. У «Звезды» играли все четыре звена, играли с настроением, эмоциональным подъемом и уверенностью в своих силах. Обе команды обошлись без удалений и мелких стычек. Трибуны ревели, наслаждаясь красивой игрой.
В самом начале второго периода первое звено саратовцев проигрывает вбрасывание, левый крайний самарской команды получает шайбу и стремительно мчится к воротам Артема Кормового. Саратовский защитник, не успевая догнать противника, цепляет его крюком клюшки. Удаление. Столбов за бортиком рвет и мечет, но оставляет на льду порядком уставших игроков первой пятерки. Первая ошибка тренера. Секундная потеря концентрации, быстрый розыгрыш, бросок и… шайба в воротах «Звезды». Саратовцы обескуражены, но время для исправления ситуации еще есть. Михаил Петрович переходит на игру в три звена. Вторая ошибка тренера. Обострявшее игру четвертое звено остается за бортом, скорости падают. На лед выходит третья пятерка, тут же ошибается Максим Самарцев, его не подстраховывают защитники, и вторая шайба влетает прямо в «девятку». Саратовские зрители в ауте, кучка самарских расправляет плечи. Столбов совершает третью ошибку — меняет вратаря. В ворота «Звезды» встает неопытный, лишенный в последнее время игровой практики, Иван Балалайкин. К концу второго периода почти переставшие бегать саратовцы пропускают еще две шайбы, причем одну из них в большинстве, и все становится ясным. Счет на табло 0—4 и подавленное состояние столбовских бойцов не оставляют им никаких шансов. Третий период расстановку сил не меняет. Встреча завершена со счетом 5—1 в пользу команды «Лидер».
Заслуженный тренер в бешенстве, болельщики в недоумении, хоккеисты в трансе. «Звезда» на самом дне турнирной таблицы. Столбова тревожит лишь одно — что в свое оправдание сказать Данилевскому, когда тот не предвещающим ничего хорошего тоном спросит: вам восемь «льдов» в неделю мало, Михаил Петрович? Что последует дальше, Михаилу Петровичу не хочется даже представлять. Скорей бы домой, к припрятанной в баре спасительной поллитровочке. И забыть про этих не бегающих, не борющихся, не думающих парнях, сборище которых по какому-то недоразумению гордо называется «Хоккейная команда «Звезда».
