— Уильям, как живешь? Давно тебя не видывал я. По старой дружбе одолжи пару монеток.
Кузнец полез в карман за монетой и попросил, чтобы не беспокоил его больше, хотя бы в этот вечер. Беглый быстрым движением выхватил монету из ладони Уильяма и скрылся из виду.
— Однако, — удивился парень, — просьбы выполняет быстро. Не зря кличут его беглым.
Погрузился кузнец в думы, может, не великие, но важные. Да только не суждено было отстраниться от мира настолько, чтобы обдумать все. Вдруг взгляд кузнеца уловил силуэт девушки. Не смог Уилл разглядеть ее лучше, так как видел только со спины. В таверне, конечно, были девицы, но в основном распутные. Хоть сам Карл и не жаловал их в своем заведении. Внимание Уилла привлекла она тем, что внешность скрыта. Незнакомка подошла к самому хозяину и что-то спросила. Уильям не мог отвести глаз. Рыжие огненные волосы выделялись на фоне темной одежды. Лица не разглядел кузнец. Девушка получила ответ и покинула таверну.
Тут вновь к Уильяму подбежал Беглый.
— Уильям, по старой дружбе, дай монетку.
Посмотрел кузнец на мужичка грозным взглядом. Не выполнил он поручения предыдущего. Уильям опять полез за монетой, придумав уже новое поручение.
— Узнай у Карла, кто была эта девица с рыжими волосами. Только не говори, что от меня.
Беглый схватил монету и рванул сразу же к управляющему. Не прошло и пары минут, как он вернулся и стал рассказывать все, что узнал.
— Значит так, девица эта не местная. Приезжая она. Сегодня и появилась в поселке. Ищет ночлег. Видимо, Софию не нашла, а кто-то подсказал, что можно тут спросить Карла. Вот она и приходила в таверну.
— А зовут как, не узнал?
— Нет, но Карл сказал, направилась девица в постоялый двор, к Софии. Значит, будет там, — с чувством выполненного долга Беглый протянул руку, надеясь, что кузнец наградит его еще одной монеткой.
Уильям и в этот раз отдал мужичку награду.
— Заслужил.
Беглый тут же исчез, как и всегда.
Кружка еще не была опустошена, но парень не стал ждать. Встал из-за стола и направился к выходу. На улице уже стемнело. Осмотрелся он по сторонам. Постоялый двор располагался недалеко от таверны. Идти туда всего-то несколько минут. И уже часть из них кузнец потратил на то, чтобы узнать хоть что-то про незнакомку.
— Зря только время потратил, — раздосадовался Уильям, но все же направился к постоялому двору.
Вдруг женский голос окликнул парня. Уильям остановился и обернулся, но никого не увидел.
— Простите, — теперь голос слышался совсем рядом, — я ищу ночлег, но, кажется, заблудилась.
