— Так расширяться вам надо бы, — посоветовал Уильям.
— Надо, точно надо, но где ж средств взять на это расширение. Оно ведь немало стоить будет.
— Немало, но окупится вдвойне.
Глаза у Софии загорелись, как услышала про прибыль. А чтобы не подавать виду, перевела тему.
— А ты скоро ль жениться надумаешь? Дочь моя, Мирослава, красавицей выросла.
Уильям уже привык, что его почти все сватают за своих дочерей-красавиц. Вот только не все они красавицы. Так было и с дочкой Софии. Внешность у нее приятная, но характер ужасным выдался. Кузнец думал, как не обидеть хозяйку постоялого двора.
— Знаю твою дочку, — тянул время Уильям, — знаком с ней, да только не мил я ей.
— Как же это не мил?
— А вот так. Другому сердце свое отдала.
— Кому это? — София не знала ничего о том, что говорил кузнец, а Уильям и не говорил правды. Выдумывал он все.
— Так не знаю я, но слышал, молодец добрый, — чтобы отвести от себя подозрения в обмане, парень засомневался, — но это все я слышал от людей. Сам я не интересовался у Мирославы.
— Ох, я ей сейчас… — София даже разговор не закончила и не попрощалась с Уильямом. Исчезла в одно мгновение.
Уильям только и улыбнулся, когда его собеседницы след простыл. Зашел домой, поужинал и лег спать. Но перед тем как уснуть, подумал, что следует наведаться в таверну. Негоже пропадать договоренности.
Следующим вечером кузнец шел домой по той же дороге, но вспомнил о своем намерении посетить таверну. Подходя ближе, заметил парень, что народу не очень много в этот раз. Внутри ничего не изменилось с последнего посещения. Как только Уильям зашел, управляющий тут же заприметил гостя.
— Уильям! Рад видеть, — Карл так громко сказал это, что немногочисленные посетители обернулись и посмотрели на кузнеца. Уильям же в ответ кивнул, здороваясь со всеми, — проходи сюда. Уже заждалась твоя награда.
Кузнец приметил, Карл обратился к нему менее официально, нежели раньше.
— Да не награда это вовсе — возразил Уильям. Хотел он по-тихому провести вечер, посидеть в сторонке, подумать, а управляющий на все заведение раскричался.
— Награда аль не награда, а кружка хмельного напитка всегда полна, — Карл поставил перед Уильямом кружку аккуратно, не пролив ни капли содержимого.
— Спасибо, — кузнец поблагодарил управляющего, но не остался вести задушевные разговоры. Тут же схватил кружку и направился за стол, что в углу располагался. Привычное место. Оттуда и таверна хорошо просматривалась, и никто не мешал. К сожалению, не в этот раз. Только успел Уильям присесть на излюбленное место, как подбежал к нему попрошайка местный. Все звали его Беглый. Имени давно никто не называл, поэтому и не помнил никто. Беглый был шустрым мужичком. Мог выполнять любые поручения за небольшое вознаграждение.
