Министр позвонил в колокольчик, заглянувшему секретарю велел:
– Позовите садовника, присутствовавшего при нападении. И полицейского тоже.
– Они уже ждут, – кивнул секретарь и шире распахнул дверь.
Сарсанна всхлипнула и, стыдливо прикрыв забинтованную руку платочком, потупила взор.
Садовник был стар, колени и руки в земле. Он явно чувствовал себя неуютно в отделанном золотом кабинете с расписным потолком и панелями красного дерева. Поспешно спрятал узловатые руки за спину. Полицейский, наоборот, был молод и на роскошь смотрел восторженными, широко раскрытыми глазами.
– Вы, – кивнул садовнику министр. – Расскажите о происшествии.
– Вы мне не верите? – отпрянув, Сарсанна прижала руку к сердцу.
– Я обязан выслушать остальных свидетелей, это мой долг.
Сарсанна надула губа и демонстративно уставилась в сторону.
– Говорите, – кивнул министр и, пощупав языком разбитую губу, отложил платок.
– Ну, э-э-э… – Покосившись на Сарсанну, садовник неуверенно заговорил: – Так это, я линейкой траву мерил, а уважаемая длорка Мондербойская ругала меня на чем свет стоит…
– Делала справедливые замечания, – обиженно поправила Сарсанна и подтянула декольте.
– Так-то замечания, да, – уныло подтвердил садовник. – И тут ее окликнули. Ребята точно не местные. Все местные длорку Мондербойскую знают и ни с кем не спутают. А эти спросили. Ну, я выглянул из-за куста, а у одного в руках-то пистолет, и ручонки трясутся. А уважаемая длорка Мондербойская его ка-а-ак огреет зонтом!
– Неправда, я хрупкая женщина и никогда не нападаю первой!
– Да-да, – испуганно покосился на нее садовник. – От ужаса пальнул парень, значит, в нашу уважаемую длорку, а она и не заметила вроде.
– Я истекала кровью, умирала.
– Да? – Садовник присел. – Ну и… зонтиком парнишку охаживали. Второй попробовал приятеля спасти, так вы ему с одного удара нос-то и расквасили. Толкнули юбками, он, бедный, упал, а вы его…
– Это возмутительно, – побагровела Сарсанна. – Вас послушать, так это я на них напала!
Полицейский вытянулся в струнку.
– Да как вы смеете оскорблять благородную длорку, главу дома! Благородные длорки не нападают на людей.
Садовник выглядел явно несогласным, но промолчал. Министр устало спросил:
– А где нападавшие?
– Доставлены в городскую больницу для бедных, – отчеканил полицейский. – А уважаемая длорка Мондербойская пожелала в первую очередь встретиться с вами, уважаемый министр.
– Что же такого случилось, что их отправили в больницу? – Министр поморщился и коснулся губы. – Полицейские – это вам не извозчики.
