Голос приближался; теперь он звучал в сверхвысоком регистре, не теряя чистоты. Казалось, он льется из глубин неба, где чья-то невообразимая глотка издавала пленительные звуки. Гарри Диксон собрался, как тигр, готовый прыгнуть на добычу. Его глаза зажглись яростным огнем.
Голос терял силу, ноты сместились в басы… Похоже, чудовищный певец остановился; ноты стали нерешительными, жалобными, полными страха и волнения.
— Идем! — приказал Диксон.
Оба бросились вон из комнаты, где только что случилась трагедия, выскочив в оружейный зал. Как мы уже сказали, в нем царил зеленоватый сумрак из-за деревьев, растущих прямо перед окнами. Надвигались сумерки, и полумрак постепенно густел. Вначале они ничего не увидели, потом Том Уиллс издал вопль ужаса:
— Стойте, учитель!
Темная масса скользнула между ними так близко, что они ощутили колыхание воздуха. Потом раздался ужасающий грохот. Том застонал от боли и упал на колени, вскинув раненую руку.
— Том, вы пострадали? — обеспокоенно спросил Диксон.
Молодой человек тряхнул головой.
— Царапина на кисти… Что-то коснулось меня… И револьвер отлетел в сторону.
Огромная зала погрузилась в тишину. Таинственный певец поспешно покинул ее.
— Попробуем настигнуть! — крикнул Том.
Гарри Диксон обреченно махнул рукой.
— Несомненно, он лучше нас знает тайны этого крысиного и гадючьего гнезда. Полагаю, он уже далеко отсюда.
Он успел разглядеть тяжелую массу, которая едва не прикончила их: она походила на громадный камень весом в восемьдесят фунтов.
— Черт подери, — проворчал сыщик, — что это за существо, которая бросает такие гранитные глыбы, как простой снежок?
Детектив снял с пола ковер и накрыл им тело судьи, кровь которого продолжала разливаться по полу.
— Быть совсем рядом… — простонал Том Уиллс.
Он глянул на мертвеца и вполголоса спросил:
— Почему он застрелился?
Гарри Диксон молчал, и Том Уиллс продолжил:
— Если вампир пел, быть может, есть и второй труп, поскольку чудовище поет только после совершения преступления.
Гарри Диксон пожал руку ученику.
— Пойдем посмотрим…
Они обследовали весь замок с осторожностью, требующейся от людей в случае опасного соседства с вампиром, но ничего не нашли. Наконец Гарри Диксон решил остановить поиски и покинуть это проклятое место.
— Том, — сказал он, — вы меня только что спросили, почему застрелился судья Тейлор. Я пока в сомнении, что касается ответа, но я обнаружил кое-что еще…
Он помолчал, перед тем как продолжить, потом мрачным и четким голосом сказал:
