А дело к Пасхе подкатило.
Ночь на дворе, — собака выть.
Русалка слёзно просит Сила
Собаку грешную убить.
Последний друг к нему ласкался,
Смотрел безропотно в глаза…
Да Сил проворней оказался.
И над могилкою слеза
Скатилась в бороду седую.
Что было дальше? Ночь без сна.
В избу без крыши ветер дует,
А на дворе цветёт весна.
Русалка просит, мол, дедуля,
Хочу на улицу гулять,
На волю, где ветра колдуют,
Луне сподручнее сиять,
Не то что над печной лежанкой
В дыру на крыше, слышишь, дед?
Ему всю душу на изнанку
Она повывернула. «Лет
Немного ей, дитя и только»,
Подумал Сил, и, что с того,
Пойдём к реке ещё до зорьки,
Там нет, поди ж ты, никого.
Он взял русалочку под доху,
Закрыл полою, вышел в ночь…
По-стариковски тихо охал,
Ни слова вымолвить невмочь.
С обрыва чуть ли не скатился,
Дрожали ноги, травостой
Неярко росами светился
Под бледной, призрачной луной.
На берегу, где пели воды,
От половодья зелены,
Водили мавки хороводы.
Их были волосы длинны,
Прекрасны лица, голосами
Они смущали птиц ночных,
А ивы тонкими ветвями
Внаклон приветствовали их.
Сил обомлел, застыл на месте, —
Такого сроду не видал.
Стоит и лоб перстами крестит,
А на груди его, хоть мал,
Прижат полою, василиском —
Комочек злобы неземной.
Своих зовёт негромким писком,
Мол, здесь я, здесь я, все за мной!
И тут от боли вскрикнул старче, —
Русалка грудь разорвала
И, вынув сердце, солнца ярче
Остатний миг в очах зажгла.
Вся жизнь пред Силом прокатилась,
Он об земь грянул, недвижим…
Луна за тучею затмилась,
И ангел возрыдал над ним.
А мавки весело смеялись,
Приняв беглянку в хоровод,
И с ночью пятничной прощались,
Скрываясь в толще чёрных вод…
