— А где Лукич? — спросил я.
— В этом городе нет ни одного Лукича. Зато полно храмов разных конфессий.
И точно, через квартал на одной стороне улицы я увидел православный храм, не очень большой, но красивый. Еще через квартал на другой стороне шпилем в небо целился католический костел. А еще через пару минут где-то вдали в просвете между домами мелькнула мечеть.
Глаза мои, очевидно, стали похожи на мячики для пинг-понга, и Евгений Палыч счел нужным пояснить:
— Буддисты и кришнаиты в этом городе представлены в пределах статистической погрешности, в противном случае, боюсь, и им позволили бы построить избушку.
— А синагога?
— На южной окраине. Местные иудеи любят тишину. — Он постучал в стекло. Водитель открыл окошко. — Сделайте крюк через Северный Квартал.
На перекрестке, регулируемом мигающим желтым, мы повернули налево, но сначала пропустили автобус — средней вместимости, совершенно не известной мне марки, новехонький, сверкающий, окрашенный в яркие летние цвета.
— Городской транспорт, — вставил Евгений. — Трамваев и троллейбусов тут нет, но вполне хватает этих красавцев.
Мы помчались по следующей узкой улице, обрамленной пышными деревьями, за которыми раскинулись целые кварталы одноэтажных домов. Их отделяли друг от друга двухполосные асфальтированные дороги.
— Один из спальных районов, — рассказывал мой экскурсовод, равнодушно глядя в окно. — Сотни частных домов, отстроенных тремя строительными компаниями. Высокая конкуренция застройщиков, регуляторы не свирепствуют, поэтому дома хоть и недорогие, но прочные. Средняя цена за дом — около десяти тысяч рублей, ипотечные кредиты до пяти процентов годовых. Это жилье может позволить себе любая семья бюджетников, у которых, кстати, средняя зарплата от тысячи двухсот в месяц.
— Ага, а пенсии им Сорос платит. — Я все еще дулся.
— Нет, родное государство. И оно не жадничает — восемьсот-девятьсот минимум.
Я смотрел на проплывающие мимо дома. Все они были вроде бы похожи друг на друга, но лишь на первый взгляд. Многие хозяева пристраивали второй этаж, оформляли фасад на свой вкус. И в каждом доме дышала своя жизнь. Вон сушится белье на лужайке перед крыльцом, а вот небольшой самодельный аквапарк. У одного из домов шумная компания приступала к вечеринке с шашлыками и пивом.
— Помесь Маусвилля и Кобылино, — снова фыркнул я.
— Да хватит тебе ворчать! Ты в России! И здесь в глубинке нет никакой депрессии!
Северными Воротами назывался выезд из заселенной части города. Никаких ворот на самом деле не было, машина остановилась на большой асфальтированной площадке перед мостом, перекинутым через узкую речушку под названием Зюзелга, похожей, скорее, на глубокий ручей. На углу высилась металлическая стела с названием города.
