Все, чего она желала всей душой, — это получить такое кольцо от Коула. Но всего несколько часов тому назад он попросил ее держаться от него подальше и не выставлять их обоих дураками. Коул процедил эти слова сквозь стиснутые зубы. Теперь Лейси терялась в догадках, не заметил ли кто-нибудь из гостей ее пылающих щек, выдающих ее позор. Но последней каплей стало замечание Коула, больно задевшее ее самолюбие: «Ты ведь на все готова, чтобы проникнуть в эту семью, не так ли?» Лейси чудом удалось сохранить на лице улыбку, так как мать многозначительно смотрела на нее, и совершенно ясно в ее взгляде читалось — Коул Таннер не входит в круг интересов семьи Букалевых; их цель — Райли.
Но Лейси не любила Райли Колмена. Она любила Коула и, наверное, будет любить его всю жизнь. Каким глупым, каким нереальным казалось теперь ее требование, чтобы Коул женился на ней! Их отношения Лейси считала прочными довольно долго, но Коул обвинил ее в навязчивости, он не чувствовал себя готовым к браку. Лейси теперь и не помнит, как получилось, что она начала встречаться с Райли.
Райли оказался замечательным парнем. Лейси хотелось бы полюбить его, и она по-своему любила Райли, но не так, как Коула. Райли не пытался затащить ее в постель. Возможно, его беспокоило, мнение семьи? Он явно собирался обручиться с ней, а помолвка, как правило, ведет к свадьбе. Райли — красивый, высокий молодой мужчина. Слегка раскосые глаза и необычный цвет кожи делали его облик чувственным и загадочным. Он казался чутким и нежным, но по рассказам отца Лейси знала, что в делах Райли проявляет упорство и жесткую хватку.
Неожиданно Лейси поняла, что Райли везет ее к ней домой, а не в Санбридж. Она хотела возмутиться, сказать какую-нибудь колкость, но вовремя прикусила язычок. Возвращение в Санбридж означало новую встречу с Коулом. Лейси уже забыла о своем унижении. Единственное, чего ей теперь хотелось, — это увидеть Коула или хотя бы знать, ощутить его присутствие в соседней комнате. А Райли лишает ее этого удовольствия.
— Даю пенни в обмен на твои мысли, Райли, — непринужденно сказала Лейси.
— Они так дешево стоят?
В голосе Райли явственно прозвучал обида. Коул бы не воспринял ее фразу в штыки.
— Просто я хочу разделить с тобой твои тревоги. Если тебя что-то беспокоит, мы могли бы поговорить об этом, — Лейси надеялась, что в ее голосе не слышно чувства вины, которое она испытывала. — Я сделала что-то не так? — Она не стала упоминать Коула. Пускай Райли первым назовет имя своего двоюродного брата.
