— Вы правы, потрясная. Спасибо еще раз.
Айви улыбнулась в темноте, заметив, как водитель обернулся через плечо на разноцветное мерцание рождественских украшений на крыше. И, не в силах сдержаться, громко расхохоталась, когда араб затряс головой, словно отгоняя наваждение.
Айви прикрыла дверь своей спальни и стянула с себя отвратительное коричневое платье, купленное несколько лет назад с целью позлить мать. Однако результат получился обратный — Тэсс оно понравилось.
Облачившись в восхитительный розовато-лиловый халат, подарок Лейси на прошлогоднее Рождество, Айви уселась перед окном спальни. Всматриваясь в темноту холодной ночи, она принялась ждать возвращения Райли и сестры.
Айви так надеялась, что Райли пригласит ее на танец. Она разучила все до последней фигуры модных танцев, не желая выглядеть неуклюжей и нервничать понапрасну. Но Райли не только не пригласил ее, он вообще ни разу за вечер не подошел к ней. Три раза Айви пыталась пробраться к банкетному столу его семьи и к стойке бара, когда видела Райли, направляющегося туда, но на ее пути неизменно вставала плотной стеной толпа. Ярким моментом вечера стал танец с Коулом, их серьезный разговор, а также встреча с дедушкой Райли. Айви понравился старый японец.
Чертов Райли Колмен!
Но вечер нельзя считать потерянным полностью. Айви чувствовала, что понравилась Шадахару Хасегаве. Он говорил с ней, улыбался ей, громко смеялся. Договорившись о машине для нее, старик напоследок погладил Айви по голове и слегка пожал ее руки. «У нас есть кое-что общее, малышка, — мой внук». Она вспыхнула, но японец сделал вид, будто и не заметил ее смущение.
* * *
Лейси Букалев пребывала в дурном настроении, хотя и старалась не показывать этого. Возвращаться в чудесной норковой шубе с блестящего вечера в обычном «форде» — это не соответствовало ее представлениям о высшем свете. Это — для начинающих. Райли ушел в свои мысли, вероятно, дуется на нее за разговор с Коулом. Мать весь вечер держалась у нее за спиной, стараясь устроить показательное выступление их близости с Райли. Отец умудрился напиться, и Лейси дважды слышала насмешки в его адрес. И, наконец, сестра! Райли слишком горячо бросился на ее защиту, хотя он всегда питал слабость к Айви.
Вот уже семь месяцев Лейси встречается с Райли. Ее родители уверены, что в ближайшее время они объявят о помолвке. Лейси пришлось немало потрудиться, чтобы загнать Райли в угол, инстинктивно понимала — чувство собственного достоинства не позволит ему отвертеться от женитьбы. И не потому, что он переспал с ней. Здесь присутствовал какой-то особенный вид чести, Лейси чувствовала его, но не понимала. Да вряд ли и сам Райли понимал это. Когда она спросила его, собирается ли он подарить ей обручальное кольцо, Райли моргнул и произнес: «А ты этого хочешь?» Лейси только кивнула в ответ, хотя она совершенно этого не хотела.
