Василий дал Микуле кривой арабский кинжал, чтобы тот сделал клинок прямым. Этот кинжал достался Василию после схватки с разбойниками в Волоковском лесу. Один из разбойников бросился на Василия с этим кинжалом, но явно не рассчитал своих сил и расстался с жизнью.
Видя, как ловко молодой кузнец управляется с молотом и щипцами, Василий предложил Микуле вступить к нему в дружину.
– В пути всякое может случиться, свой кузнец нам совсем не помешает, – сказал Василий.
Узнав, куда и с какой целью ведет свою небольшую дружину Василий Буслаев, Микула не смог скрыть своего изумления.
– Давно я мечтаю повидать дальние земли и города, – признался Микула Василию. – Твое предложение, друже, для меня воистину как милость Господня. Ежели посчастливится мне поклониться Гробу Господню, тогда можно считать, что не зря я прожил свою жизнь.
Из Любеча вышли на рассвете.
Было прохладно и безветренно. Низко стлался туман.
Мерно скрипели уключины. Ладья своим изогнутым форштевнем разрывала холодные клочья тумана.
Едва солнце разбросало над лесом свои горячие лучи-стрелы, враз повеяло теплом, разбежались низкие облака, обнажив яркую синеву небес. Река засверкала на солнце великим множеством солнечных бликов, из темной превратилась в светло-голубую. Вновь раздалась вширь и понесла на своих сильных ладонях ярко-красную ладью новгородцев.
Путь крестоносной дружины лежал мимо устьев Припяти и Десны, впадающих в Днепр, мимо Вышгородских гор к славному граду Киеву.
Глава одиннадцатая. Киев-град
Над Киевом плыл заупокойный звон. Погребали великого князя Всеволода Ольговича.
Оставив ладью на Почайне-реке, Василий, его побратимы и переодетая в мужское платье Анфиска поднялись в город, широко раскинувшийся на холмах по правобережью Днепра.
Повсюду сновали толпы народа; торговли в этот день не было. Несмотря на траурный звон колоколов, многие киевляне не выглядели опечаленными.
На площади возле величественного Софийского собора Василий разговорился с каким-то ремесленником.
– Без плача провожаете вы своего князя в последний путь. Почто так?
Ремесленник отвечал без утайки, сразу распознав в Василии и его спутниках приезжих гостей:
– Крут бывал порой покойный Всеволод Ольгович, спуску никому не давал.
– Может, правитель таким и должен быть? – заметил Василий.
– Ну, так и правил бы в своем отчем гнезде – Чернигове, – рассердился ремесленник. – Мы Всеволода Ольговича к себе не звали! Киевляне издревле за Мономашичей стоят, Ольговичи нам не нужны. От них только вред да разорение!
