Данила оборвал пение на полуслове, сорвав голос.
Василий нетерпеливо махнул рукой. Худион отдал команду дружине грузиться на корабль.
Ратники гуськом затопали по трапу на борт ладьи.
– Молитву бы допеть надо. – К Василию подошел мытный староста.
– А, Евсеич! – улыбнулся Василий. – Ну, мы с Богом-то еще в Софийском храме обо всем договорились. Так что Вседержитель не обидится на меня за это.
– Кроме Господа миром еще Сатана правит, – хмуро добавил старик. – Об этом тоже забывать нельзя.
– Кто от волхованья рожден, тому Сатана не страшен, – беспечно отозвался Василий. – Не забывай, Евсеич, кем слыл отец мой.
– Да я-то помню, – проворчал староста. – Удачи тебе, соколик!
– Прощай, Евсеич. Прощайте, люди добрые! – Василий поклонился толпе.
Уже вся дружина собралась на ладье. Василий взбежал на судно последним.
– Отчаливай! – радостно крикнул он.
Но опять вышла заминка.
– Двадцать девять нас, – обратился к Василию кормчий Яков Залешанин, – число сие несчастливое. Для удачи должно быть нас ровно тридцать. Вспомни наш поход к Хвалынскому морю.
Василий закусил губу. Верно молвит кормчий – для морского путешествия четное число его участников есть самое счастливое. И не просто четное, но круглое.
Василий вскочил на борт судна и гаркнул во весь голос:
– Кто для счастливого числа станет нашим тридцатым дружинником? Выходи, не робей! Одноглазый, однорукий, старый, хромой – возьмем любого!
В толпе засмеялись. Раздались голоса:
– Зачем тебе такой воин? Обуза только!
– Ишь какой! Бога не страшится, а в приметы верит.
– Благодарим за честь, но мы свои грехи и дома замолим.
Вдруг на сходни вскочила девица в ярком сарафане и белом платке. Подбоченилась одной рукой и молвит:
– Бери меня!
Народ на пристани покатился от смеха.
У Василия от изумления брови вверх подскочили: Анфиска!
– Бери меня! – повторила служанка. – Все равно иных охотников нету на край света ехать.
Василий окинул взглядом толпу провожающих, никто не выступил из нее. Хотя нет, какой-то шутник вытолкнул вперед слепого нищего в грязных обмотках и закричал язвительно:
– Возьми, Вася, слепца Зосиму. Чем не дружинник? Будет вам сказки по вечерам рассказывать.
Дрогнули передние ряды зевак от громкого хохота.
Василий махнул рукой Анфиске, мол, давай сюда!
Чернавка не заставила себя ждать. Простучали ее кожаные башмачки по широкой доске с поперечными плашками, взвился колоколом ее широкий сарафан, когда она перемахнула через борт, угодив прямо на руки Василия.
