— А сегодня решил начать действовать? — с усмешкой поинтересовался Соловей.
— Решил, — серьёзно кивнул Алёша.
Соловей прошёл к старому бревну и сел на него, похлопав рядом с собой.
— И что ты ей скажешь?
— Не ведаю, — ответил Алёша, присаживаясь рядом, — Ничего путного не придумал. Думаю, цветы отдам, да обратно пойду.
— Так нельзя, — Соловей почесал затылок, — Нужно ж слова ласковые да добрые сказать, да такие, чтобы ойкнуло девичье сердечко. Понимаешь?
— Неа, — покачал головой Алёша, — Зачем ему ойкать?
— Ну, чтобы и она о тебе по ночам думала. Чтобы белый свет без тебя не мил был.
— Понял, — серьёзно кивнул Алёша, — И что нужно сказать?
— Это уже тебе самому придумать нужно, — развёл руками Соловей, — О чувствах своих ей скажи, всё, что о ней думаешь хорошего, ну и так далее. Слова найдутся, главное начни говорить — а там сердце подскажет.
— Выходит, я один раз скажу и всё? — уточнил Алёша, — Она меня и полюбит сразу?
— Ну нет, — Соловей вновь засмеялся, — Так просто ты не отделаешься. Говорить слов ласковых нужно много и постоянно, да смотри, не вздумай повторяться!
— И долго нужно будет говорить?
— Всегда, — пожал плечами Соловей, — И до свадьбы, и после. Желательно каждый день. Иначе у Настасьи голова начнёт болеть, обед готовиться не будет, пыль вытираться перестанет. Пилить тебя начнёт по каждому поводу, допросами донимать: где был, с кем пил и так далее.
Алёша немного подумал, вздохнул и выкинул букет в кусты.
— Не готов я ещё к такой жизни, — сказал он, — Надо пожить так да терпения набраться. Слов ласковых да добрых пособирать, чтобы до конца хватило.
— Мудрое решение, — похвалил Соловей, — К сердцу прислушивайся, но думать головой нужно.
Алёша поковырял сапогом землю и махнул рукой.
— Раз уж я здесь, — заговорил он, скидывая кафтан, — Выходи-ка, сволота, на честный бой. Уж в этот-то раз одолею тебя.
— Вот и помогай после этого людям, — деланно возмутился Соловей, лихо запрыгивая на ветку, — Готовься в пыли валяться, Богатырёнок.
— Ой, здравствуйте! — Волк сделал вид, что обрадовался, — Какая неожиданная, а главное, приятная встреча!
Красная Шапочка молча посмотрела на него недобрым взглядом.
— А я вот, знаете ли, гуляю, — продолжал Волк, изо всех сил виляя хвостом, — Может заяц какой подвернётся или ещё какая вкуснятина. Мы, охотники, всегда должны быть начеку, верно?
Он заговорщицки подмигнул, а Красная Шапочка высморкалась и вынула из-за уха папироску.
— А я ведь вас искал, — Волк сел на землю, — Хотел выразить своё почтение, да спросить, не нужно ли чем помочь. И никак найти не мог, знаете…
