— Но причём же тут китайцы, подданные нейтрального государства? — спросил я.
Мой собеседник улыбнулся.
— Китайцы, во-первых, у японцев на службе, а во-вторых, всё местное население обязано содействовать им под угрозой «кантами», т. е. лишения головы. И они служат им верой и правдой. Такой уже народ, их не проймёшь гуманным обращением…
Японцы их держат в струне, а нам за добро они платят злом…
В заключение несколько слов по поводу войска, пронёсшего на себе все тягости китайского похода 1900 года, и теперь выносящего на своих плечах тяжёлое бремя войны.
Это войско — забайкальские казаки, все поголовно от старого до малого находящиеся в действующей армии.
Они бросили свои дома, свои семьи и пошли на защиту царя и отечества.
Было бы далеко не лишним со стороны русских людей придти к ним на помощь…
О них просто забыли.
Я уверен, что это напоминание не пройдёт бесследно, и к многочисленным подпискам, которыми истиннорусские люди жертвуют свои щедрые лепты на нужды, вызванные военным временем, прибавится ещё одна подписка: «в пользу семейств забайкальских казаков».
Это будет более чем справедливо!
Посетил оставленные японцами позиции и подивился чисто филигранной работой окопов, которые идут в несколько рядов, один выше другого, с проложенной извивающейся тропинкой, где солдат, идя во весь рост, находится всё-таки под прикрытием от пуль.
Через протекающий ручеёк сделан изящный мостик в японском вкусе.
Всё вместе напоминает театральную декорацию.
Великие мастаки японцы на мелкие дела!
Они предусматривают все мелочи и тратят, видимо, время на многое совершенно излишнее в военное время, чем и объясняется сравнительная медленность их движения.
— Будь они действительно так искусны в военном деле, — сказал мне на днях один почтенный генерал, — они бы давно уже были у Харбина, и мы не сидели бы с вами здесь в ляоянском саду.
— Но они близко отсюда…
— Недалеко, в тридцати верстах всего, но ввиду дождей их задерживает разлившаяся река Тайцзыхе, по которой нет броду и которой течение так быстро, что нельзя устроит понтонного моста… Его снесёт.
Последние два дня в Ляояне распространился слух, что будто бы японцы обходят наш тыл и идут на Мукден.
Многие трусливые люди собирались даже уезжать в Харбин, а иные даже это и сделали.
Слух этот и теперь передаётся из уст в уста, и даже определяется число идущих на Мукден японцев — 20.000.
Конечно, это явная нелепость, и японцы слишком осторожны, чтобы решиться на такой гибельный для такого немногочисленного корпуса шаг.
