- Я полагаю... - взволнованно сказал ученый, - все ясно без лишних слов...
Гномы промолчали, хотя, если говорить начистоту, подарок Мудрика каждый понял по-своему. Может быть, бумажный голубь должен был напомнить Живильку о его проделках? Или он, как письмо, выражал последнюю надежду его друзей? Голубь, больше похожий на чайку, опустился на воду и поплыл на поиски того, кому был предназначен.
Гномы огляделись - Расяле все еще не было.
- А я брошу заячью горошину, - заявил Мураш. - Живилёк спрашивал: "Хочешь орех? Вот..." - и совал заячью горошину. А сам так смеялся, что нельзя было на него сердиться. Пусть она напомнит ему...
Кое-кому из гномов такой несерьезный подарок не понравился, но все знали, что в этом случае советы давать нельзя. Кто что придумал - хорошо ли, плохо ли, - уже не изменишь.
А Расяле нет как нет...
Оюшка в сильном волнении снова открыл свою берестяную коробочку, вынул носовой платок Живилька, завязал на нем узелок, чтобы тот не забыл к ним вернуться, и бросил в речку. Хотел что-то сказать, но от волнения не смог слова вымолвить, только откашлялся и отошел в сторону.
Бульбук, не говоря ни слова, скинул курточку, снял башмаки, принялся стягивать рубашку... Все подумали, что он, сняв верхнюю одежду, налегке побежит искать Расяле. Но силач решил подарить Живильку "себя"! Так надо было понимать его странный поступок.
- Через час вернусь! - сказал он друзьям и плюхнулся с мостков в речку.
- Живилёк, Живилёк!.. - кричал Бульбук. Он плыл то брассом, то кролем, то на боку, то на спине, намереваясь доплыть до самого озера.
Остался Дайнис, последний из гномов, а Расяле все не было...
Поэт, художник и композитор развернул небольшой пергаментный свиток с нотами и запел:
Мы - гномы, гномы, гномы.
Дружим уже давно мы.
Пусть льется наша песенка
и улетает вдаль.
Там наш дружок летает.
Его нам не хватает!
От этого, наверное,
и в песенке печаль...
Он уже хотел было бросить свиток в воду, но Дилидон попросил:
- Не бросай. Давай все вместе споем...
И тут - как часто бывает в книгах, а еще чаще в жизни - в последнюю минуту, ковыляя, словно Хромуша, появилась запыхавшаяся Расяле.
- Не могла... - сквозь слезы объяснила она. - Сказала, иду ноги мыть, но все из-за этого гипса... Поймали, подарок мой отобрали. Говорят: "Нальем в таз - дома помоешь..."
- А что ты несла? Почему отобрали? Кто отобрал? - стали спрашивать гномы.
- Я контраба-ас... хотела... Вынесла, спрятала в огороде. А тетя Алдуте приехала и говорит: Криступас будет играть... В город увезут... А я так хотела Живильку...
