- Не ори, - спокойно отозвался Мудрик. - Считай, что меня здесь нет. Так будет лучше и для тебя и для меня.
- Но я же знаю, что ты тут! Я тебя слышу!
- Если знаешь, значит, ты не врун...
- Как не врун? Не только Януте - никто мне не верит.
- Пускай не верят. Главное - самому знать, что говоришь правду, а не ложь.
- Ну и что? И так, и так все надо мной смеются...
- Если боишься насмешек, не рассказывай того, что тебе известно. Знаешь, вот и ладно. Запомни: правда требует большего, чем дает сама. Бывало, людей за нее даже на костре сжигали.
- А что же она дает? Ты ведь говоришь - правда дает...
Мудрик почувствовал, что в своих рассуждениях очень уж далеко зашел, и задумался, как бы Гедрюсу все объяснить.
- Вот, скажем, у меня, - не то в шутку, не то всерьез сказал он, - если я чего-то не знаю, сразу начинает чесаться макушка. И не только у меня - многие ученые оттого и облысели, что им хочется побольше правды узнать...
- Вот и неправда! - ответил Гедрюс. - Наверное, не потому...
- Может, и не потому, - согласился Мудрик. - Из правды, как из одежки, вырастаешь и шьешь себе новую. Некоторые, конечно, обходятся вообще без одежды...
- Дикари?..
- Да... Так и с правдой. Без нее мы стали бы дикарями. Понял что-нибудь?
- Понял, - ответил Гедрюс. - Но пока ты не согласишься при людях поговорить или стихи прочитать, я тебя не выпущу, и все тут.
- Нет! - отрубил Мудрик. - Я не раб, и ты не заставишь меня делать то, что я не хочу.
- Заставлю!
- Нет!
- А что ты сделаешь, если я тебе есть не дам?
Мудрик молчал.
- Пчел напущу! Дымом удушу!
Мудрик молчал.
- Хоть ты и ученый, и все знаешь, все равно я тебя сильнее!
Мудрик молчал...
Ко всем выдумкам Гедрюса, из-за которых Януте, обидевшись, убежала домой, прибавилась и еще одна неприятность: на опушке леса она сорвала несколько поздних переспелых земляник, всыпала ягодки в рот и перекусила вонючего лесного клопа.
"Во всем этот хвастун Гедрюс виноват!" - окончательно рассердилась Януте и всю дорогу до дома отплевывалась. Зачем она пошла к этому похвальбушке? Вот вернется домой и скажет мальчикам, кто прошлой ночью лисят выпустил... Раз Гедрюс такой врунишка - не грех и ей соврать.
А мальчики дома рыскали по сараям, лазили на чердаки и ласково звали кота Черныша. Микас-Разбойник не выдержал и стал сосать сало, которое взял на приманку, а о коте - ни слуху ни духу.
- Хитер зверюга! - сказал Джим и бросил тряпку, которую они собирались накинуть на кота, едва тот возьмется за Микасово сало.
