- Ты к улью не подходи, - шепнул Гедрюс, - стань вот тут и слушай. Сейчас я с ним заговорю.
Януте кивнула. Гедрюс снял крышку и заглянул в улей. Но теперь он ничего не увидел - только мышиный хвостик и две пустые ореховые скорлупки. Гедрюс знал, что сбежать Мудрик не мог, и, притворившись, что видит его, немного свысока спросил:
- Ну как? Орехи понравились?
Мудрик молчал.
- Что же ты не отвечаешь? Может, еще чего надо?
Снова тишина.
- Если будешь молчать, я подумаю, что ты сбежал, и не буду носить тебе еды! - мягко погрозил Гедрюс и этим выдал, что он не видит Мудрика.
Но тот и теперь не ответил.
- Эй! - рассердившись, крикнул Гедрюс. - Я тут с Януте пришел. Она хорошая девочка. Скажи ей что-нибудь!
- Где он? - не выдержав, наклонилась над ульем Януте.
- Да где-то тут... Раньше вон в том углу сидел и читал, положив на колени книгу.
- Куда же он делся?
- Я же говорил... Я бы тебе очки дал... - стал объяснять Гедрюс. - Понимаешь, эти очки были как бы волшебные...
- Опять врешь! - сказала Януте.
- Честное слово! - уверял Гедрюс. - Кому бы я орехи принес? И мед - кому?
- А вот мышь! Бр-р, боюсь!..
- Правда, мышь... - сказал Гедрюс, как будто только что ее увидел. Он хотел объяснить Януте, как мог исчезнуть гном. - Ты понимаешь... эти гномы - не простые гномы. Скорее всего они происходят от мышей. Мой дедушка так объяснял. Мыши стали работать, ходить на задних лапках и постепенно превратились в гномов. А этот посидел взаперти, без работы - р-раз! - и опять мышь...
- Да будет тебе врать-то! - не поверила Януте и даже головой покачала. - Так я и думала... Поймает он... гнома.
- Ты подожди, побудь еще... - хватал ее за руку Гедрюс. - Он еще со мной заговорит, вот увидишь! Он непременно что-нибудь скажет...
- Все мальчишки - вруны, - отняв руку, ответила Януте. - А ты врун-врунишка-завирушка!
- Ты подожди, Януте... Ну подожди, пожалуйста!.. - просил Гедрюс, провожая ее через сад. - Если хочешь - у Расяле спроси. Давай ее поищем, увидишь ее ногу, посмотришь, как она с костылями ходит... Януте!
- Отстань! - сердито ответила девочка и сбежала с горки на берег озера.
Гедрюс почувствовал себя так, словно его коза наземь повалила: ни заплакать, ни за козой гнаться. Постоял, пнул в сердцах ногой белый как творог гриб-дождевик и вернулся к улью.
- Ты слышал?! - крикнул он невидимому Мудрику. - Теперь я из-за тебя вруном стал! Трудно было слово сказать? Эй! Пока не заговоришь, я тебя отсюда не выпущу. Так и знай!
