Оба отряда драчунов были уже недалеко.
- Послушайте! Соловей! - услышал Гедрюс голос Микаса.
- Покажите - где! Сейчас я его! - вполголоса крикнул Джим.
- Не вспугни его, не стреляй!.. - взмолилась Януте. - Я еще никогда не слышала соловья.
Голос у нее был беспомощный и милый - "как заячья капустка", подумал Гедрюс, и он вдруг почувствовал, что никогда не представится лучшего случая помириться с Микасом-Разбойником.
- Давайте бросим эти палки! - громко сказал он и шагнул к дубу, под которым только что мигал огонек.
- Стой! Руки вверх! - скомандовал Джим.
- А ну-ка, отойди, - смело заявила Расяле. - Не ты командир. Где Микас-Разбойник?
- Я тут... - миролюбиво откликнулся Микас. - А что вы так поздно здесь делаете?
- Мы соловья слушаем...
- Соловья? С палками?..
- Посмотрите, мои очки! - вдруг воскликнул Гедрюс. - Как они тут оказались?
- Ага, они самые, - подойдя, подтвердил Микас. - Значит, это стекла блестели в лунном свете, а мы-то думали, что вы костер развели.
Очки были теплые и приятно щекотали переносицу. Взглянув вниз, Гедрюс увидел шестерых крохотных человечков. Запрокинув головы, со слезами на глазах они нетерпеливо ждали - увидит он их или нет.
В этот напряженный миг даже соловей примолк.
- Что с тобой, Гедрюс? - спросила Расяле. - Что ты увидел?
Гедрюс приложил палец к губам:
- Тс!.. Смотрите и вы! Лес полон гномов!
Он сказал это так, что нельзя было ему не поверить. Дети тихо присели, сбились в одну общую кучку и почувствовали себя крохотными дружными человечками, которым ночь открыла свои тайны.
В мягком гнезде из мха сопели спящие шмели, и от запаха меда им снился сладкий красноголовый клевер. Словно заколдованный замок, коротким, но крепким летним сном спал муравейник. Каждый куст, каждая ветка и каждый цветок баюкал какое-нибудь дремлющее существо. Только трещали, не переставая, хмельные кузнечики, и светлячок, взобравшись на самую высокую травинку, все еще размахивал фонариком в поисках своей спящей царевны.
- Как хорошо, что мы встретились!.. - прошептал кто-то.
Может, это сказал Гедрюс, может, Микас, а может, кто-нибудь из гномов. Они сидели очень близко друг к другу, а тут еще соловей залился так торжественно и громко, что даже луна остановила свою небесную ладью и преданно слушала его до самой зари.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Эй, прячьтесь!
ХРОМУША
Хромую индюшку, которая водила по двору одиннадцать косолапых желтоперых утят, Микас-Разбойник и все в доме звали Хромушей. Обнесенный загородкой, плетенной из лозы, мирок пушистого выводка был полон всевозможных тайн, странностей и опасностей.
