После ухода Стасика и Юрки у стола невесть откуда появляется маленькая собачонка неопределенной породы, белая, с желтыми подпалинами. У нее умные старческие слезящиеся глаза, отвислые сосочки на вечно тощем животе. Она осторожна и пуглива. Не спеша деликатно принюхивается к запахам у стола, задирает морду, нюхает воздух. Затем обследует палатку Юлия Семеновича, шаткий столик, кое-как сколоченный из дощечек тарного ящика. Наконец она возвращается к своей палатке, стоящей рядом со Стасиковой, и, свернувшись калачиком, ложится у входа.
Палатка хозяев Эмки — самая невзрачная в ряду. Возле нее — ни машины, ни мотоцикла, ни даже примуса. Хозяйка ее, Анна Ивановна, приехала как-то из Херсона вечерним автобусом — с рюкзаком и собачкой. Стасик и Юлий Семенович общими усилиями поставили ей палатку, пригласили к столу (народ тут, на берегу, компанейский). Анна Ивановна, к общему удивлению, вытряхнула из бездонного рюкзака бутылку шампанского, в которой оказался… самогон. Мужчины посмеялись, но отказываться не стали, А через день тем же вечерним автобусом приехали и две девочки Анны Ивановны, Зилька и Таня, вовсе непохожие друг на друга, потому что, как скоро стало известно, произошли они на свет от разных отцов.
Целыми днями Анна Ивановна, закутав все еще миловидное лицо платком, жарилась на солнце, валяясь на песке, спала или дремала, лениво переворачивалась, разомлевшая, полная, подставляя нескромным подчас лучам свое богатое тело. Девочки ее питались преимущественно арбузами и помидорами. Но чем питалась Эмка — это было загадкой, поскольку ни арбузов и ни помидоров собаки, насколько известно, не едят. Впрочем, Юрка как-то уверял пацанов, что видел однажды, как Эмка грызла арбузную корку. Стасик называл Анну Ивановну «дамой с собачкой», и в ответ на это соседка не обижалась, расплывалась в улыбке, то ли потому, что ей казалось лестным это сравнение с чеховской героиней, то ли, может, она вовсе и не подозревала о существовании рассказа и ей просто нравилось это словосочетание. Временами она смотрела на рослого мускулистого Стасика с нескрываемым интересом, и Валя, Стасикова жена, втайне ревновала ее к мужу.
Юлий Семенович выбрался из палатки, поставил транзистор на столик, потянулся, оглядывая море, берег, небо. Был он худощав, с впалой грудью, на которой курчавился седой островок волос, тонконог, с облупленным носом.
— Ну что ж, Варвара Петровна, — сказал громко, так, чтоб слышно было в палатке, — начнем новый день. Начнем, ибо начало уже еси.
