— Ты гляди — ихтиандр! — послышалось сверху. — Ты откуда?
— Кум, я от Алексея, — прохрипел Миша.
— То-то я думаю — кто там стучит в сарае. А Кум в Нарву уехал. Я — Колян. А чего Леха не позвонил, что ты поплыл?
— Не смог… — решил не вдаваться в подробности Миша, жадно хватая ртом воздух.
Вцепившись в протянутую руку, он пролез в люк и без сил повалился на пол.
* * *
Через полчаса снаряжение было аккуратно разложено рачительным хозяином для просушки. Он даже достал багром со дна сброшенный пояс с грузом. Сухой гидрокостюм не подвел — плотные манжеты и промазанная парафином молния не пропустили воду внутрь. Но после теплопотери в холодной воде скрючившегося у стены Мишу продолжал бить сильнейший озноб. Заледеневшие руки ничего не чувствовали.
— Надо тебе согреться, парень, — Колян выглянул из сарая. — Надень-ка мою куртку и топай к мужикам. Они вон, на берегу костер жгут. Скажешь из Питера на рыбалку приехал к Николаю, ко мне, то есть. Я сейчас тут приберу и тоже подойду. Спиннинг, вон, прихвати для натуральности.
Продолжая трястись, Миша с трудом натянул предложенную штормовку и, пошатываясь, побрел на огонь, горевший метрах в пятидесяти. Вокруг костра на ящиках сидели трое мужиков в телогрейках, курили и громко смеялись. Появление Михаила вопросов не вызвало — один из рыбаков просто подвинулся и постучал ладонью по ящику. Садись, мол. Миша сел и с наслаждением протянул ладони к огню. Кожа начала чувствовать тепло, но в этот момент словно раскаленный гвоздь вонзился ему в мозг: КОСТЕР! ОГОНЬ! БЕЖАТЬ! Он попытался вскочить на ноги, но вместо этого стал заваливаться куда-то вбок…
Когда сознание стало возвращаться к нему, то сквозь туман послышался голос Коляна:
— Цельный день на реке, водка без закуси, замерз — вот и завалился мой гость. Одно слово — турист… — объяснял он мужикам, хлопая Мишу по щекам. — Вот, уже очухался. Давай-ка, Игорек, прими на грудь.
«Игорек — это видимо я, — подумал Миша. — Ну, правильно — я ведь так и не представился». Он взял протянутый пластиковый стакан и, равнодушно глядя на огонь, влил в себя водку. Тепло поползло по пищеводу и озноб прекратился. «Огонь, — с удивлением рассматривал он пылающие ветки, — костер… Почему я спокоен? Ведь сейчас меня должна накрыть волна паники». Но проходили минуты, а мучавший его десятилетиями страх так и не приходил. Только очень хотелось спать.
Свет фар неожиданно осветил поляну. Большой темный внедорожник выехал из темноты и остановился в паре метров от сидящих у костра. «Быстро они добрались! — удивился Миша. — А пистолет-то на дне остался…»
