Рейли никого не подпустит ко мне? Даже вопреки желанию короля? У меня уже не первый раз возникает мысль, кто на самом деле по-настоящему управляет Эганором?
— Мне действительно очень льстит ваше предложение, Ваше Величество. Просто в смущении я не в силах вымолвить правильные слова.
Король улыбается и говорит, кажется, вполне серьёзно:
— Вы ещё и умны, принцесса. Это очень хорошее качество. Мой брат крайне горяч, но благороден, и он без сомнения оценит ваш ум.
За порогом слышен зов слуги:
— Ваше Величество, принцесса, все готовы. Можно начинать.
Звуки органа заполняют всё пространство вокруг, забираются в душу, обволакивают тело. Король берёт меня под руку, мы выходим из покоев и двигаемся по широкому коридору в зал храма. По усыпанной зёрнами дорожке. Люди вокруг ропщут, потому что со всех сторон нас окружает эскорт скелетов. А впереди и позади ещё и следует королевская стража.
На Рейли чуть другой плащ: ещё черней, и скорпион вышит золотом. В остальном, его облачение ни капли не изменилось. Взгляд сосредоточенный, но, встречая мой, он даже слегка улыбается. Я тоже улыбаюсь в ответ. Нет, он не убьёт меня.
Король кладёт мою ладонь в руку Рейли, и маг произносит шёпотом:
— А теперь, мой брат, молю вас, пройдите в свою ложу.
Лишь минутное замешательство короля выдаёт его удивление. Потом он кивает и с улыбкой направляется к ложе. Он садится в приготовленное кресло и лишь после этого даёт знак жрецу:
— Начинайте.
Скелеты, окружавшие нас единой стеной, опускаются на одно колено. Теперь всё почти так, как и должно было бы быть. Зал храма полон высокопоставленных гостей. Жрец высочайшего сана взывает к небесам. И моя ладонь в руках мужчины, который через несколько минут будет объявлен моим мужем перед богами.
Я замираю. Просто слушаю речитатив жреца и будто качаюсь на волнах. И оттого рывок Рейли становится ещё более неожиданным. Что не так?! Жрец ведёт обряд по канону. В его руках чаша для омовения: богато украшенный жбан с тяжёлой крышкой. Зачем Рейли сбросил меня с помоста, практически спрятав за своей спиной?
Рейли.
Даниэлю, вообще, не идут платья. Особенно такие, огромные, с множеством кружев. А уж белый цвет его рыже-красному образу просто чужероден. Но они идут с братом ко мне через храм в кольце моей стражи…
Я знаю, где-то в толпе гостей убийца. Вор, вознамерившийся обокрасть меня! Хитрец, который так искусно спрятал свои намеренья, что я не вижу его. И сегодня он сделает свой ход. Обязательно. Ведь после церемонии я могу тут же забрать Даниэля в Агорду, и его будет не достать. Значит, только на церемонии.
