Котики и пароходные гудки
В полдень пассажиры увидали за бортом животное, которое плыло наперерез судну. Чёрная, усатая морда…
— Котик! Котик! — закричали все. Животное отфыркивалось и плыло, не обращая на людей никакого внимания.
— Это не котик, а тюлень-нерпа, — объяснил Фёдор. — Котик больше и цвет у него бурый…
— А мы котиков увидим? — заинтересовался Вовка.
— Нет. Их очень мало. Всего три стада на Земле: два стада в наших морях, одно — у берегов Аляски. Здесь неподалёку есть островок, который называется Тюлений,-там котики живут. Раз мы шли мимо — я наблюдал. На берегу от котиков, поверите ли, черным-черно. Кричат, ссорятся, как люди. Интересные звери, дорогие. Даже пароходам около Тюленьего запрещено давать гудки, чтобы не распугать их.
— Скажите, — обратилась к Фёдору Генриетта Николаевна, — а котики для пароходов не опасны?
— Ну, что вы! В море кораблю никакой зверь не страшен.
— А я, признаться, боюсь. Ведь я плавать не умею.
— Не беспокойтесь, Генриетта Николаевна. Пароходы тонут раз в сто лет.
— Ух, и страшно! — шепнул Вовка Леночке. — Пароход на дно, а мы все — в воду! Будем плавать, пока не спасут.
— Тебе хорошо, — вздохнула та, — ты рыжий! Тебя сразу заметят… Дядя Фёдор тебя спасёт. А нас с бабушкой он и спасать не будет. Он нас совсем не замечает: всё с твоей мамой разговаривает…
Подошла мама, и кораблекрушительные разговоры прекратились.
Вечером, ложась спать, Вовка неожиданно спросил:
— Мама, а дядя Фёдор и на Камчатке будет с нами?
— С чего это ты взял? — Мама подозрительно посмотрела на Вовку. — Он сам по себе, мы сами по себе. И вообще ты чересчур много времени проводишь с ним. Он может подумать, что мы навязываемся…
Она обняла Вовку и, припав лицом к самому его уху, прошептала:
— Никто нам не нужен. Никто… Мы никогда…
— Когда? — не понял Вовка.
— Нет, нет, это я так. Уже десятый час, спи.
